— Мя-а-ау! — сообщил кот, после чего с чувством выполненного долга разлегся рядом с конспектом и, свесив со стола хвост, задрых.

Мы с девчонками переглянулись.

— Может, он место удобное себе облюбовал? — понадеялась Краса.

— Сомневаюсь. — Мне в такое везение слабо верилось.

Если есть шанс куда-то вляпаться, ведьма его всегда использует!

— Нам же нужна сила, так? — Элла оказалась самой смелой. — Круг — неплохой вариант. Да и потом связь не раз еще пригодится.

Помолчали, подумали.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Краса.

— Девчонки, я никогда этого не забуду! — прочувствованно поблагодарила подруг я.

Пока кормили свою многочисленную живность, успели обсудить подробности. Для успеха мероприятия требовалось всего два компонента: место, где можно провести ритуал, и кто-нибудь опытный, чтобы это дело проконтролировать. И конечно же нам хотелось прямо сейчас! Тогда будет пара дней, чтобы восстановить силы, а в воскресенье можно идти дальше по пути спасения моей пропавшей подруги.

Хорошее место нашлось почти сразу — в подвале располагался ритуальный зал Горислава. И поскольку колдующих магов этот Зал уже видел, и наверняка они успели ему надоесть, мы решили слегка разнообразить контингент. Теперь залу предстояло увидеть колдующих ведьм!

Надеюсь, там после нас что-нибудь целое останется.

И поскольку ведьминскому кругу суждено было образоваться в рабочем зале Горислава, самого старого магистра мы назначили за всем присматривать.

С этой новостью и ввалились к нему в комнату ближе к полуночи. Ну как ввалились? Вежливо поскреблись и дождались, пока он проснется, завернется в старомодный бархатный домашний халат и выглянет в коридор.

Удивлению нашему не было границ, но идею с кругом Проточный воспринял неплохо.

— Я так понимаю, отговаривать бессмысленно? — для порядка уточнил он.

— Ага! — единодушно закивали мы.

— Что ж, возможно, оно и к лучшему, — задумчиво пробормотал маг. — Спускайтесь в зал и ждите меня. Оденусь более подобающе и приду.

— Спасибо, деда! — Краса радостно закружилась и поцеловала Горислава в морщинистую щеку.

— Без меня не начинать, — строго предупредил магистр в отставке за мгновение до того, как скрылся в своей комнате.

Боевых магов дрессируют на скорость одеваться, не иначе потому что Горислав появился, и трех минут не прошло. Черный костюм был отглажен и сидел идеально. Даже шейный платок повязал, и булавка на платке была подобрана с таким камнем, чтобы по цвету соответствовал.

— Он тебе вообще ни в чем не отказывает? — шепотом полюбопытствовала я у Красы, пока велись последние приготовления.

— Не-а! — весело подмигнула мне подруга.

Ритуал, как ни странно, прошел без проблем. Мы правильно начертили круг и все узоры, нужные атрибуты, как-то: свечи, чаши и тому подобное нашлись именно такие, как было нужно, и слова никто не забыл и не перепутал. Горислав зорко следил за всем и был готов вмешаться в нужный момент, я специально для этого оставила лазейку и объяснила ему, как нейтрализовать ведьминскую магию, но ничего такого не потребовалось.

Незримые золотистые нити соткались, прошли через наши тела и накрепко связали меня с Красой и Эллой.

Расплатой за это стала невыносимая слабость, но что-то мне подсказывало — оно того стоило.

В первой половине дня Глеб заменял кого-то в Академии, так что встретились мы только в час. Оно и хорошо, выспаться получилось. Но даже невзирая на отдых и поздний, но сытный завтрак, выглядела я заморенным привидением, а чувствовала себя и того хуже.