– Не пойму что-то, при чем здесь я?

– Э, не скажи! Ты таких злодеев поймал! К тому же быстро. Вот я к тебе за помощью и приехал.

– А когда украли?

– Да уж седмицу.

Ничего себе! Да если свидетели и были, так забыли подробности.

– Ой, боюсь – не смогу помочь тебе, боярин. Времени много прошло. Твой ларец уже пустой небось.

– Я же говорю – не о деньгах речь. Бумага там для меня важная, вот ее и верни. А коли деньги в ларце остались, можешь забрать их себе вместе с ларцом – я в обиде не буду.

– Мне торговать надо, семью кормить, прислугу. А пропажу искать – сам понимаешь, время нужно.

– Так я же не за спасибо, – боярин извлек откуда-то из-под одежды мешочек, показал его Андрею и убрал назад.

Андрей решился:

– Ладно, попробую, но не ручаюсь. Ларец от города уже далеко может быть. Тать не для того его крал, рисковал, чтобы в целости оставить.

– Понимаю. Одно условие у меня – язык за зубами держи. Никто о пропаже знать не должен.

– Я понимаю. Никто ничего от меня не услышит.

– Ты грамотен ли?

– Пишу и читаю.

По лицу боярина пробежала тень. Похоже, он опасался, что Андрей прочтет найденную в ларце бумагу – если случится такая оказия.

– Только и от меня условие.

– Какое? – нахмурился боярин.

– Мне с твоей челядью поговорить надо, вызнать – кто в день пропажи в доме был, куда заходил?

– Это можно.

– Тогда едем.

Андрей оделся сам и помог боярину надеть шубу. Тяжелая, до пят, с длинными рукавами, ее московской называли. В такой шубе ничего делать нельзя.

С помощью служивых боярин уселся в сани, за ним сел Андрей.

Ехали недолго. Боярин проживал недалеко от Соборной площади, в центре – положение обязывало.

Холоп отворил ворота, и сани въехали во двор. Да, избой или домом это назвать нельзя – терем, хоромы, правда – деревянные, в два этажа. Были бы из камня – вполне дворцом назвать можно было бы.

Служивые помогли боярину выйти, во дворе шубу сняли. Под ней у боярина кафтан да рубашки – не замерзнет. Шуба – больше для публики, показать чин и положение, а дома перед кем красоваться? И так все знают – хозяин!

Они прошли в дом.

– В горницу пройдем? – спросил боярин.

– А зачем? Ты бы мне показал, где ларец стоял.

Они поднялись на второй этаж. Коридоры длинные, запутанные, с поворотами, ступеньками вверх и вниз. По всей видимости, здание строилось не сразу, не один раз к нему пристройки делали – по мере роста в чинах и достатке.

Боярин отпер ключом дверь.

– Это моя опочивальня, входи.

На полу ковер персидский, стол, стул, два сундука для одежды. На стене сабля в ножнах висит. Чисто, но скромно.

– Где ларец стоял?

– Туточки, на столе.

– Как он выглядел?

– Небольшой, в длину меньше локтя и такой высоты, – боярин поднял над столом кисть руки, показал.

– Ларец запирался?

– А зачем? Комната заперта, слуги. Вроде под приглядом.

– Скажи, боярин, только честно. Полагаешь – за бумагами охотились?

– Не исключаю.

– Тогда ответь мне: ларец не заперт, бумаги можно взять, сунуть в рукав и уйти. Зачем было весь ларец брать?

– Сам об этом думаю, понять не могу.

– Посторонние в тот день в доме были?

– Не было. Я утром к князю уехал – понятно, что гостей не было. А вернулся – нет ларца. Правда, я пропажу только вечером обнаружил, когда в опочивальню пришел.