— Закуем в кандалы и в трюм, — приказал Руслан.

После чего пираты, недолго думая, приступили к роскошной трапезе. Их энтузиазм был чрезмерным. Не мудрено — в вонючем трюме рабов кормили одними объедками.

— А теперь выставим дозоры, — скомандовал мальчишка, — когда рассветет, противник попытается вернуться к кораблю. Устроим ему сюрприз.

С этим все согласились.

Руслан остался на посту, с нетерпением ожидая рассвета. Время шло мучительно медленно. Наконец, долгожданное синее солнце показалось на горизонте. Однако и после этого экипаж корабля не спешил с возвращением. После полудня показались большие лодки, наполненные бочонками с золотом. Писар дон Халява лично сопровождал их. Новоиспеченные пираты переоделись и кирамские доспехи и одежду. На судне царил образцовый порядок, и поэтому дон Халява ничего не заподозрил. Тем более, что голова трещала с сильного похмелья, и он с удовольствием влил в себя пару бокалов крепкого вина. Бочки спешно грузились на борт. Бывшие рабы с трудом сдерживали себя, чтобы не открыть убийственный огонь. Наконец, последняя бочка и сундуки с выкупом были помещены в трюм. Тогда Висцин скомандовал:

— Бей их!

На кирамцев обрушились залпы из мушкетов, а затем в ход пошли ножи и тесаки. Примерно с полсотни солдат было разом перебито, а Писар дон Халява связан. Рот ему заткнули неаппетитным кляпом из парика, препроводив в трюм.

Прочие кирамские лодки сбились в кучу.

Мощный корабельный залп из тридцати орудий потопил десяток больших лодок и повредил примерно половину оставшихся. Пока растерянные кирамцы отчаянно спорили, корабль успел развернуться правым бортом. Новый убийственный залп разнес в щепы уцелевшие лодки. Стрельба велась кучно с малой дистанции, поэтому потери были велики. Разлетелись куски дерева, вода вспенилась, окрасившись кровью. Иногалакт с крокодильей головой поплыл к кораблю. Флибустьеры застрелили его из мушкетов. Лишь три лодки уцелели, они повернули к берегу. Пушки перезаряжались медленно, и им удалось уйти. Уцелело меньше сотни каперов. Те, кто спасся, были полностью деморализованы.

Это была победа.

Руслан с трудом приподнял одну из окованных железом бочек. Открыл. Когда промасленный верх лопнул, посыпались золотые монеты.

Пираты смотрели на знатную добычу.

Висцин первым взял слово.

— Мы захватили небывалые сокровища, но при этом остались изгоями. У нас нет иного выхода, как только выбросить черный флаг и заняться тем, чем многие из нас давно привыкли заниматься. А именно — морским разбоем.

Корсары бурно выразили свое одобрение. Руслан тоже не стал возражать. Наоборот — именно поэтому он и сбежал сюда из цивилизованного, но очень скучного дневного полушария.

— У берегового братства есть свой порт. Это остров Монако, там и обретаются все флибустьеры.

— Отлично! — произнес Руслан — Если у нас есть база, мы не пропадем. Остается только решить один вопрос.

Висцин понял с полуслова.

— Хочешь стать нашим капитаном? Не выйдет. Ты еще слишком молод.

— На мне уже есть кровь. — Руслан поднял меч.

— На мне еще больше. Перед тобой опытный корсар. Тебе хоть сколько годков?

— Двенадцать. — Руслан даже не счел нужным прибавить себе лет.

Пираты захохотали.

Послышались возгласы:

— Мальчик слишком юн, нужен опытный предводитель. Висцина в капитаны.

Гигантский корсар осклабился.