— И как грязью всех облить, чтобы к славе пробиться, тоже твоя наука?

У меня перехватило горло. Я закашлялась.

— Ну чего ты? Чего ты? — засуетилась Полетт. — Компотику-то нету больше. Я тебе водички налью!

Она покатилась к холодильнику, достала минералку, наполнила стакан, протянула мне.

— Спасибо. — Я взяла стакан. — Ты уверена, что это вообще ее статья?

— А чья?.. Кто ж еще все это мог знать?

— Даже я кое-что не знала из того, что знают все в Куассоне.

— Она ж сама моему Жаку сказала, что напишет про все!

— Да мало ли что напишет журналист! Надо, чтобы опубликовали. А это зависит не от него, а от главного редактора, иногда даже от самого издателя. Кстати, как зовут главного в здешней газете? Лола мне говорила. Я забыла.

— Жак! Как моего. Жак Дюшаг. Они с моим еще со школы приятели. Дюшаг смолоду до того непутевый был, ужас! Только в тридцать пять лет женился. Степенный стал, солидный, а уж как его папаша помер и он газету принял от него, так и вовсе! С мэром на короткой ноге. Сроду не подумаешь, что в юности…

— Подожди-подожди! Говоришь, он приятель Бетрава? Кажется, я начинаю понимать…

— Ты чего? Уж не думаешь ли ты, чтобы мой Жак…

Я замахала руками.

— Нет! Нет, конечно! Но Лола тоже не писала. Теперь я в этом уверена. Стиль совсем другой.

— Сти-и-иль?

— Ну фразы она строит не так, слова использует другие. — Я поднялась с дивана. — Пойду-ка я прочитаю все это еще раз, чтобы убедиться окончательно. Не писала она эту статью.

— Да сиди ты! Я скорее за ней сбегаю! — Полетт была уже на середине лестницы. — А кто тогда?

Я хмыкнула и собралась ответить: «Некий Жерар Филен», — как входная дверь со скрипом впустила поток света и Марка.

— Ну что ты тут сидишь в темноте и духоте? Пойдем, отец уже приехал, и Кларисс. Адвоката привезли. А где Полетт? Она же к тебе еще когда пошла, компот понесла.

— Я здесь! — заявила Полетт со второго этажа и взмахнула газетой. — Я за статьей бегала!

Марк растерянно шагнул вперед, посмотрел на меня, на Полетт, которая тем временем почти спустилась вниз со словами:

— Твоя Соланж считает, что Лола ее не писала! Вот такая она у нас мать Тереза!

— Черт, тетя Полетт! Жак обыскался этой газеты, а это ты, оказывается, ее стырила и мало того, еще дала читать Соланж!

— Успокойся, Марк, — сказала я. — Там только один факт был мне неизвестен. И я просто не понимаю, почему ты это от меня скрывал? Почему вы все скрывали это от меня?

— Что именно?

— На прочитай, узнаешь. — Полетт протянула ему газету.

— Да читал я уже! Сотрудник Жака привез. Что я скрывал? — Марк посмотрел на меня.

— Что твою мать оперировал Дакор.

— А ты не знала?.. — Искреннее изумление.