Всю ночь я горько плакала и пыталась освободить друга, под утро мне это удалось, я все-таки подобрала ключ к заклятию. Только вот демон не улетел. И убивать меня не стал тоже.

Утром были испуганные лица священников, уверенных, что демон безопасен, и много крови на его руках. А после пришли другие крылатые слуги преисподней и утащили меня туда, где есть лишь боль, жар и ненависть. Вот тогда-то ко мне впервые и пришел ангел.

Я спала или просто впала какое-то забытье. Мое изувеченное, изуродованное тело скорчилось на каменном полу, душу давно вынули и разорвали на части, а глаза выжгли каленым железом. Спала и не слышала хохота и радости тварей, питающихся болью ребенка, как изысканным деликатесом, а его кровью, как лучшим в мире вином. И во сне я увидела его. Весь белый, чистый и светящийся он встал передо мной на колени, ласково прикоснулся к горящей голове холодной ладонью и предложил мне стать ангелом. Как глупо, еще успела подумать я, ангелов не бывает, их нет. Но я согласилась, что бы только продлить прекрасный сон. И тогда он забрал меня обратно на землю, вылечил раны, вернул душу, и отдал призрачные мечи. Мне предложили или жить так, как раньше, или сражаться с нечистью. Я улыбнулась и взяла мечи в руки. С тех пор их незримое присутствие ощущалось мною постоянно. Они оживали в моих руках и убивали то, что я ненавидела больше смерти, сильнее боли.

А потом вернулся Он. Встал передо мной на колено. И сказал, что отрекся. Сказал, что хочет быть рядом… и получил рукояткой меча в зубы.

Мда-а. Мы очень долго приходили к взаимопониманию, и доверять ему я так и не научилась, а полюбить — полюбила сразу… на свою голову.

На лоб опять упала непокорная прядка — когда-то белая, а теперь имеющая скорее серый оттенок. Когда-то и она была огненно рыжей, как пламя, как я.

— Вы кто?

Я отвлеклась от невеселых мыслей и соизволила обратить внимание на стражей, стоявших в воротах города. Один из них — толстый и лысый в этот момент с крайним подозрением осматривал моего нового коня. Я заткнула рукой рот коту, который почему-то решил, что вопрос задан именно ему, и мило улыбнулась бдительным стражам ворот. Моя улыбка их явно не смягчила и в суровых глазах ветеранов подозрительность только возросла.

— Мы путники, которые очень устали после долгой дороги и хотели бы посетить этот славный город, — начал разоряться эльф, пытаясь привлечь к себе внимание.

Бесполезно, уже все трое рассматривали чем-то полюбившихся им коней.

— Эй, да это же конь Сандре, — прозрел-таки лысый и угрожающе потянулся за мечом.

Я скуксилась и тихо шепнула заклятье кулак, делая вид, что закашлялась.

Стражники тут же потеряли весь интерес к коням, а лысый удивленно воззрился на уже вынутый из ножен меч, явно не понимая зачем его достал.

— Каков размер пошлины? — Спросил Коул. И заплатил на мой взгляд совершено грабительскую цену за проезд в Ролд.

— Мы так разоримся, — зашипела я, как только наша группа отъехала на безопасное расстояние.

— Да, — влез кот, в данный момент пересчитывающий деньги в моем кошельке.

— Зато они о нас быстро забудут, как только спустят все в ближайшей таверне.

Аргумент был убийственный, я дальше спорить не стала.

— Ллин, а ты уверена, что вернувшиеся воины не поднимут переполох? — Поинтересовался эльф.

Я хитро улыбнулась.

— А ты бы стал орать на каждом углу, что тебя превратила в мышонка, а потом еще и ограбила какая-то грязная девчонка на дороге.

Эль серьезно задумался. Я хмыкнула и начала осматриваться в поисках таверны.

Город был самым обычным, разве что немного чище, чем те горда, в которых я побывала раньше. Под копыта коня ложилась узкая булыжная мостовая, упиравшаяся в широкую площадь с причудливым фонтаном, огибала его по дуге и вновь уходила дальше, теряясь среди высоких каменных домов, зажимающих ее с обеих сторон и изредка перемежающихся небольшими заведениями с цветастыми когда-то вывесками.