Дальнейшее произошло столь неожиданно, что Лунев впоследствии не мог точно воспроизвести в памяти все детали. Груздев наклонился вперед к открытому боковому окну машины и представился:

— Я — сотрудник уголовного розыска, прошу предъявить документы.

И тут же резко вскинувшаяся рука водителя направила прямо на него ствол пистолета с глушителем. Готовый к подобному развитию ситуации, Груздев мгновенно выхватил из-за брючного ремня пистолет и выстрелил прямо через дверцу машины. Почти в тоже мгновение пуля преступника прошила ему грудь, отбросив назад на тротуар. Уже падая, Груздев попытался выстрелить ещё раз, но не успел. Ударившись затылком о тротуар, почувствовал, как силы оставляют его, и спасительное забытье навсегда отключает сознание от нестерпимой боли. Груздев не знал, что его единственный выстрел достиг цели. Мертвое тело водителя с пробитым сердцем тяжело навалилось на руль, надавив клаксон. Тревожный гудок разнесся по улице, оповещая о беде многочисленных прохожих.

Салкин, услышав звук выстрела, невольно попятился назад, но было поздно. Низкорослый киллер, сидящий рядом с убитым водителем, метким выстрелом попал ему в живот. И сержант, согнувшись пополам, словно ныряющий пловец, подался всем телом вперед и упал лицом вниз на грязный асфальт.

У киллера ещё была возможность скрыться. Но он совершил ошибку. Вместо того чтобы выскочить из машины и убежать, бандит попытался выбросить из машины тело убитого соучастника и занять его место за рулем,

С трудом отпихнув тело убитого в сторону, он, спеша и волнуясь, дважды дернул за ручку дверцы, которая не поддавалась, а упрямо выскальзывала из-под потных пальцев. Наконец ему удалось открыть дверцу «Жигулей», и он начал выталкивать мертвого соучастника из машины. Тяжелое тело начало вываливаться, но полусогнутые ноги трупа все ещё оставались в салоне, Бандит начал остервенело грубыми пинками избавляться от мертвого приятеля.

Суетливая возня заняла всего десять секунд, но именно эта задержка позволила Луневу приблизиться вплотную к стремящемуся скрыться преступнику. Поздно заметив сотрудника милиции с направленным на него пистолетом, киллер отдернул руку от ключа зажигания и схватил лежащий рядом на сиденье револьвер. Но опытный Лунев не собирался жертвовать собою: выпущенная им пуля разворотила горло бандита.

С отвращением отвернувшись от дергающегося в агонии залитого кровью человека, старшина связался по рации с дежурным:

— Слушай, Лидов, мы здесь вляпались в дерьмовое дело. Бандиты ликвидированы, но Салкин и Груздев получили свою порцию свинца. Откуда я знаю, живы или нет?! Я же не медик! Вызывай сюда «скорую помощь» и следственно-оперативную группу. А то у нас народ дикий: на выстрелы уже толпа глазеть на окровавленные трупы сбежалась.

И, отключив связь, Лунев зычно гаркнул:

— А ну всем осадить назад! Нашли театр!

И шагнул вперед, с удовлетворением отметив, что зеваки дружно отступили назад, с опаской и уважением смотря на человека с пистолетом в руке, только что пристрелившего средь бела дня вооруженного бандита.

Лунев знал, что это ненадолго и через пару минут любопытные, жаждущие поближе взглянуть на мертвые окровавленные тела люди придвинутся ещё ближе, угрожая затоптать и уничтожить важные доказательства.

Но тут раздался приближающийся вой тревожной милицейской сирены, и Лунев вздохнул с облегчением, внезапно почувствовав противные нервные судороги.

Дождавшись завершения разыгравшейся на улице схватки, Зоб отошел от окна и довольно потер ладонью о ладонь, словно только что заключил выгодную сделку. Теперь он получил отсрочку, позволяющую договориться и заключить мир с конкурентами. Набрав номер телефона Щукина, покровительственно произнес:

— Ты, Виталий Семенович, уже в курсе? Убедился, что я прав? Твои люди героически ликвидировали убийц Стурова.