— Согласен. Но он не промахнется. Так ведь, Витек?

Молодой белобрысый паренек повернул к ним бледное лицо с крупными веснушками на пухлых щеках и в знак согласия кивнул. Потянулись медленные минуты ожидания.

«А парнишка-то нервничает, — заметил Кондратов, — это мы с майором за долгую службу уже пообвыклись. А у парня-то видна первая операция».

И, словно прочитав мысли Кондратова, майор взял у снайпера винтовку.

— Дай-ка я сам, а то придется лихому сыщику четыре бутылки коньяка ставить. Напьется, а мне отвечать.

Паренек молча отдал майору оружие и стал суетливо вытирать потные ладони о защитного цвета штаны. Майор повернулся к Кондратову:

— Ну что, я готов. Минут десять уже прошло. Твоя очередь работать, опер.

Кондратов вновь взглянул на часы: «Немножко рановато, но ждать больше не буду», — решил он. Достав мобильный телефон, набрал номер. Вопреки ожиданиям Блин сразу схватил трубку.

«Это хорошо, значит, волнуется и сразу поверит моим словам».

— Привет, Блин, это подполковник Кондратов из МУРа, помнишь такого?

Ну и что ты хочешь? Чтобы я сдался? Не дождешься! Сам знаешь, что мне терять? Пойдете на штурм, бабу с ребенком враз замочу! Да ещё пару твоих ментов прихвачу на тот свет, чтобы не скучно было в аду.

— Все ясно. А теперь послушай, что я говорить буду. Штурм для тебя в любом случае — верная смерть. А наши добрячки демократы мораторий на смертную казнь объявили. Так что тебе есть резон сдаться.

— А пошел ты, Кондратов…

Подполковник хмуро слушал отборную брань. «Этот тип вряд ли сдастся. Рисковать жизнью заложников и наших ребят не будем. Только бы он не бросил трубку».

Дождавшись, когда Блин на мгновение замолк, Кондратов сказал то, ради чего и затевал эти, казалось, заранее обреченные на неудачу переговоры:

— Перестань лаяться, Блин. Включи-ка телевизор и послушай… что о тебе журналисты говорят. Они из тебя прямо-таки Робин Гуда сделали.

Кондратов услышал, как стукнула брошенная на стол трубка и, приложив бинокль к глазам, увидел, как Блин поспешил в ту комнату, где стоял телевизор. Бандит успел включить его, но появившуюся на экране дикторшу он уже не увидел: посланная майором пуля размозжила бандиту затылок. До пятого этажа, где они находились, запоздало долетел звон разбитого пулей оконного стекла. Майор нарочито спокойно начал чехлить винтовку. Но натянутые нервы подвели, и он поспешно отдал винтовку молодому снайперу:

— На, возьми, упакуй, потом почисть как следует.

И, повернувшись к Кондратову, хрипло спросил:

— Почему знал, что сработает?

Сыщик пожал плечами:

— Каждый жаждет признания и славы.

Майор небрежно махнул рукою:

— Только не я! Мне за мою известность жулики голову отвернут и не позволят на место поставить. Ну ладно, будь здоров, спасибо за помощь! Коньяк поставлю по первому требованию, не подведу, ты меня знаешь.

Кондратов кивнул и полез в люк чердачного помещения. Теперь после завершения дела с Блином ему действительно захотелось выпить. Но сейчас надо было ехать назад в Управление.

Войдя в кабинет начальника, Кондратов хотел доложить о результатах операции, но полковник махнул рукой:

— Все и так знаю. Ты там не поспешил? Может быть, его можно было взять живьем и расколоть на другие дела?

— Парень был трижды судим и не признался бы ни в одном преступлении. А так пуля в затылок и не надо отвлекать народных судей от серьезных дел.

— Как скажешь, тебе виднее.

«Мог бы хоть спасибо сказать за службу, а он только брови недовольно хмурит», — обиженно подумал Кондратов.