Роман на мгновение притормозил, судорожно хватая ртом воздух, запрокинул голову…

В щели лестничного пролета коротко полыхнула огненная вспышка. И лишь за мельчающую, не фиксируемую разумом долю секунды до нее сильное гибкое тело кувыркнулось через перила, уходя из-под удара. Янка приземлилась пролетом ниже, точно позади настигающей толпы героев. Фаерболл ударил в передние ряды преследователей, выжигая в них широкую просеку. В ответ грянул еще яростный, безумный вопль десятка глоток. Герои реагировали немедленно. Не знающие страха воители, обозленные наглой атакой колдовской твари, ринулись наверх, прямо на киношного Саурона. Роману даже показалось, что перемахивая по четыре ступеньки за раз, среди наступающих героев, вскинув лук, бежал Орландо Блум. Бок о бок с полуголым гигантом, до боли похожим на молодого Шварцнегера.

Стряхнув с плеча обмякшую девчонку, Янка подскочила к напарникам.

- Изящно, Янка, - одобрил Рико. – Вызванный чарами Черный Властелин проредит вызванных чарами героев, те прикончат Властелина…

- А мы нарешти доберемося до закляття и дематериализуем остальных, - закончила Янка, скалясь, как некая жутковатая помесь довольной кошки с акулой. Сквозь сытую кошачью улыбку проглядывал острый частокол акульих зубов.

Бешенный рев пролетом выше перемежался коротким треском огненных разрядов. Вниз по лестнице поплыл серый, остро пахнущий паленой плотью дымок. Рассыпающееся в черный пепел обугленное тело свалилось с площадке и повисло, зацепившись за перила.

- Горячий денек, - меланхолично сообщил Рико, с чуть отстраненным интересом поглядывая наверх.

Этажом выше вновь полыхнуло, рев геройских глоток на миг захлебнулся, заглушенный воплем боли – нестерпимой, невыносимой человеческому существу… И тут же сменился яростным рычанием, словно наверху сцепились не люди, а обезумевшая стая диких псов. Стенка рядом дрогнула, будто в нее с маху впечатали что-то тяжелое.

Не выдержав, Роман зацепился за перила, подтянулся… Саурон стоял, намертво притиснутый к стене, распяленный на старой облезлой штукатурке, неспособный шелохнуться. Сочленения его доспехов, словно подушечки для булавок, были густо утыканы стрелами.

Четверка уцелевших героев навалилась на Черного Властелина, сжимая в не знающих и не понимающих милосердия ручищах. Его схватили за острые шипы шлема, потянули, задирая голову, как жертвенному барану. Роман увидел как латный металл начал медленно трескаться, расходиться, открывая острый стальной излом…

Тихий шепот:

- Пало величие Тьмы…Саурон, враг народа, помер… - прошелестел, угасая, и из щели доспехов выплеснулся кровавый сгусток, заляпывая выцарапанную на стене парадного надпись «Бабы – дуры».

Роман разжал руки и почти рухнул, а не спрыгнул обратно на площадку.

- Кажется, все, - с трудом сохраняя облик невозмутимого разведчика, вернувшегося с задания, бросил он.

Наверху длинно шаркнуло, с площадки осыпалась тонкая струйка пыли – и доспехи Саурона перевалились через перила, рухнув на площадку у ног Янки.

- Пусто. А сам где делся? – придирчиво поинтересовалась Янка, заглядывая внутрь шлема.

- Конечно, если даже «Сумерки» не смотрела… - тяжело ворочаясь на полу, пробубнила Лизка, - Развоплотился он, это все знают!

- Ты краще помовчи! – ехидно улыбаясь, протянула Янка, - Твои неприятности ще только начинаются. Хоча для тэбэ, це, мабуть, пустяки – дело житейское, а? - она небрежно потрепала Лизку по волосам.

Девчонка гневно шарахнулась в сторону, и застыла в оцепенении…

На лестнице послышались тяжелые спотыкающиеся шаги. Четверка закопченных, окровавленных амбалов, в опаленных ошметках то ли греческих туник, то ли просто набедренных повязок, сползала по лестнице.

- Всего-то и осталось? Силен был покойник, пусть дьяволы терзают его выдуманную черную душу, - тихо пробормотал Рико.