Затем тяжелые веки опустились ниже. Уго отделился от стола, и Сэнди охватила паника. Если он подойдет, я убегу, судорожно подумала она. Я не хочу, чтобы он прикасался ко мне… Не хочу! Но Уго уронил руки вдоль тела и удостоил ее только одним из этих холодных официальных кивков, которые так убийственно действовали на нее.

— Конечно, — сказал он. — Мои извинения. Прости мне мои низменные инстинкты.

В его инстинктах не было ничего низменного. Не было ничего низменного в этом надменно-вежливом незнакомце, в которого он превратился и с которым, вопреки всему, ей хотелось быть особенно деликатной и осторожной. Сердце Сэнди сжалось.

— Уго… — жалобно позвала она.

Он отвернулся и взял со стола бумаги, которые она только что подписала.

— Утром я уйду рано и не вернусь завтра вечером. Джеймс уже знает об этом, но передай, что я обязательно позвоню ему перед сном.

Для Сэнди все внезапно перевернулось вверх дном. За одно мгновение она пережила сотни разнообразных чувств. Но над всем возобладал безумный страх.

— Т-ты хочешь сказать, что не вернешься вообще? — пролепетала она.

Уго бросил на нее мимолетный взгляд.

— Машина заедет за тобой в пятницу утром. Пожалуйста, постарайся не опаздывать.

От облегчения у нее едва не подкосились ноги. Значит, все это правда? — тоскливо подумала она. Я на крючке. Мне невыносима сама мысль о жизни без него.

— Да, — прошептала Сэнди. — Спокойной ночи.

Она поспешила выйти из комнаты, пока ноги окончательно не подвели ее.

Уго сидел на заднем сиденье машины, глядя в окно на очередной холодный сырой день. Анджело, сидящий рядом, пребывал в состоянии шока, что, впрочем, простительно для человека, которого внезапно вытащили из постели в шесть часов утра.

Лео не прилетел в Нью-Йорк. Какие-то неотложные дела потребовали его присутствия. Если бы Уго так не упорствовал и сказал брату, зачем именно он нужен ему, тот горы свернул бы ради того, чтобы приехать. Но у Уго были причины упорствовать. Лео встречался с Сэнди восемь лет назад, в тот уик-энд у Труменов. Ему была знакома история отношений Уго и Сэнди. И он наверняка попытался бы помешать их свадьбе.

И все-таки Уго хотел, чтобы в такой важный для него день Лео был рядом, поэтому спланировал все так, чтобы не оставить брату ни времени, ни возможности высказать свои возражения. Тонкий расчет, усмехнулся он, а где тонко, там и рвется.

Уго взглянул на часы. Осталось тридцать минут. Сэнди с сыном и своей циничной подружкой должны были бы уже выехать из дому.

— Узнай, что происходит со второй машиной, — попросил он Анджело.

Молодой человек, быстро задав вопрос в трубку телефона, находящегося в машине, сообщил ему:

— Все еще ожидает пассажиров, синьор.

Уго кивнул и провел длинными пальцами по напряженным губам. Больше я не буду этого делать, решил он. И это значило, что ему предстоят очень тяжелые полчаса.

— Готова? — спросила Шейла.

Нет, подумала Сэнди.

— Да, — спокойно ответила она.

— Ты такая красивая, мама! — воскликнул Джимми. — Правда, она красивая, тетя Шейла?

— Потрясающая, — с легким оттенком сарказма согласилась Шейла. — Единственное, чего ей теперь не хватает, — это улыбки, чтобы показать, какая она счастливая.

— Конечно, она счастливая! — Джимми подскакивал на месте от возбуждения. — Она ведь сегодня выходит замуж за моего папу!

— Пойди проверь, здесь ли еще машина, Джимми, — распорядилась Шейла.