Черт, неужели это она сама придумала?

— Планы изменились, — строго подтвердила она вслух.

В приказе оговаривается, что изменение планов, утомление, скука и прочие жалкие отговорки не имеют силы…

— Ну, ты еще укуси меня… — пробормотала Ева.

Невозможно выполнить команду…

— Ладно, ладно. Компьютер, вывести на экран характеристики на всех офицеров моего отдела за предыдущий период, в алфавитном порядке, — скомандовала Ева и снова принялась за работу.

Да уж, спасибо, удружила она себе. Но это все потому, что она была строга к себе. И отлично знала, что каждый из ее подчиненных заслужил честную и основательно составленную характеристику, сколько бы у нее на это ни ушло сил и времени.

Ева уже одолела характеристики Бакстера, обоих Кармайклов и собиралась было взяться за Джеймсона, но раздался стук в дверь.

— Ну что там? — проворчала она, бросив взгляд на вошедшую Пибоди. — Инопланетное вторжение?

— Не похоже. Парень тут. Дерганый весь какой-то, на нервах, рвется говорить только с тобой. Якобы это вопрос жизни и смерти.

— Да-а? — вскинулась Ева. — Компьютер, аннулировать приказ, вопрос жизни и смерти. Сохранить данные и перейти в режим ожидания.

Требуется подтверждение…

— Пибоди, подтверди этому чертову ящику — человек требует моего присутствия! Вопрос жизни и смерти!

— Э-э-э. Компьютер, детектив Делия Пибоди требует присутствия лейтенанта Даллас, вопрос жизни и смерти.

Подтверждение принято. Сохраняю данные, перехожу в режим ожидания.

— Ну и стыд. Собственный комп мне не доверяет, — хмыкнула Ева, в сердцах саданув по компьютеру кулаком.

— Ты же сама его так запрограммировала!

— Все равно обидно. Ну где там вопрос жизни и смерти?

В кабинет ввалился парень — тощий, лет тридцати. Красные шорты, гелевые шлепанцы, в вырезе белой футболки на плечах проглядывает татуировка. Нa голове гнездо из косичек-дредов, в губе серебряное кольцо. По бледной изможденной физиономии градом катится пот.

— Вы — Даллас? Лейтенант Ева Даллас, Департамент полиции и безопасности Нью-Йорка, отдел убийств?

— Все точно. А в чем… — начала было Ева, но парень разразился рыданиями.

— Он сказал… Он велел говорить только с вами… Бежать прямо к вам. Он ее схватил. Он схватил Джули. Сказал, что убьет ее, если я не приведу вас. Сказал, у меня только час, а я уже полчаса потратил, пока добрался до вас!

Он бормотал все это толчками, дрожа и захлебываясь. Ева вскочила и силой усадила его в свое кресло.

— Подбери сопли и давай все сначала, помедленнее. Как тебя звать?

— Трей. Трей Шустер.

— Кто этот «он»?

— Не знаю. Он забрался ко мне в квартиру. К нам в квартиру. Мы с ней съехались на прошлой неделе. Мы проснулись, а он уже там. Он связал нас. Позавтракал и… неважно. Идемте со мной! А то он убьет ее! Черт… Забыл! Забыл вам сказать! Он велел передать вам, что начался второй раунд. Пожалуйста, я вас умоляю, у него нож! Он зарежет ее. Он сказан, что если вы не приедете или приедет кто-то другой, то он убьет ее…

— Куда ехать?

— Ко мне. К… к нам.

— Куда именно?

— Мюррей-стрит, дом девятьсот пятьдесят восемь.

Ева знала этот адрес. Внутри у нее похолодело.

— Квартира триста три?

— Да, — пробормотал он. — А откуда вы…

— Сиди тут, Трей.

— Но…

— Я сказала, сиди.