– Ваши дома растут и едят стройматериалы? – удивленно воскликнул главный архитектор.

– Они их не едят, они их поглощают и используют для роста, – пояснил Тодор. – Это новая технология, очень перспективная. Но и обычные методы строительства еще очень долго будут нужны, так что мы вряд ли станем конкурировать с вашими проектами.

– Песок есть на карьере химзавода, – припомнил главный архитектор. – На лесопилках можно набрать опилок, а на механическом заводе много стружки, они ее переплавляют, но обычно накапливается целая гора.

В кабинет вошел слуга, широко открыв двустворчатые двери. Мэр, заметив его, поспешил заявить:

– Прошу всех к столу, продолжим нашу увлекательную беседу за трапезой…

…Утром на берегу реки собралась целая толпа зевак. Приезжие архитекторы отгородили один из участков и установили там четыре обычных бочки, наполненных строительными отходами и водой. От бочек к центру участка тянулись тонкие гофрированные трубки. Туда, в центр стройки, Себастьян пронес мимо собравшихся тяжелое чешуйчатое «яйцо».

– Дракон! – выдохнула как один толпа.

– Это не яйцо дракона, – поспешил пояснить Тодор. – Это заготовка под наш новый экспериментальный дом. Он сам растет на солнце, потребляя воду, песок, опилки и металлическую стружку. В первый день рост незначительный, но уже завтра только успевай подливать воду и добавлять песок и все остальное.

– А если не добавлять? – спросил кто-то из толпы.

– Рост просто остановится. Но можно будет продолжить позже. Дом растет, пока не достигает заданных при проектировании размеров. Первый – тот, который мы начинаем выращивать сегодня, обычная однокомнатная постройка, с прихожей, кухней, ванной комнатой и небольшой верандой. Если все пойдет как положено, дней через пять можно будет заселять первого постояльца…

– Все готово! Шланги подключены, – сообщил Себастьян.

Тодор кивнул.

– Итак, сеньоры и сеньориты! Наш первый дом готов продемонстрировать вам свою мощь! Тыну, открывай!

Тыну сдернул с установленного на почву «яйца» плотное покрывало, открывая его солнцу. Толпа ахнула и замерла, ожидая чуда. Чудо задерживалось… В толпе кто-то хихикнул.

– Да они шарлатаны, – произнес чей-то голос.

Тодор невозмутимо посмотрел на часы. В бочке с водой булькнуло. Чешуйки на яйце начали отходить в стороны, теперь заготовка напоминала пересохшую шишку. Вода в бочке булькнула еще раз, выпустив наверх воздушный пузырь. Уровень опилок в соседней бочке внезапно просел, как будто что-то засосало их в шланг.

– Что ж, начало положено, – произнес Тодор. – За сегодняшний день дом вырастет где-то на полметра. Сформируется дверь, и мы повернем его по месту, входом к дороге. После этого дом начнет укрепляться, выпустит опоры-стойки, которые начнут расти и углубляться в почву…

– А если на камень наткнется? – спросил кто-то из зевак. – Перевернется же!

– Нет, пройдет насквозь. Или всосет камень и использует, – ответил Тодор. – Желающие могут подойти поближе, посмотреть, только солнце не загораживайте, оно необходимо.

Толпа двинулась на участок, поднимая пыль. Люди подходили, смотрели на странное металлическое «яйцо», но с ним ничего не происходило, только булькала вода в бочке да сверху выходила тонкая струйка пара.