– Но нельзя же так! – Ада прикоснулась рукой к морде дракона, тот прикрыл глаза. – Они же могли бы стать двумя здоровыми крепкими лосями…

– А сейчас это крепкий дракон, – подал голос Мак, отламывая сучья и прыгая на сухой ветке, чтобы и ее переломить. – И на вид довольно здоровый… Во всех смыслах.

– Он теплый, но совсем не горячий, – оценила Ада. – И мягкий.

«Это голова. Чешуя жесткая, раньше из таких щиты делали, – сообщил шар. – И днем на солнце жарко, он перегревается, для того и крылья – ты права, чтобы кровь остужать».

– Но как же, разве можно такого убивать… он же такой одинокий, – пожалела дракона Ада.

– Да, таких, как он, не должно быть много, – прикинул Мак. – А то мы бы слышали рассказы разных охотников о всяких чудо-юдах. Ада, возвращайся, я сейчас костер разожгу…

Дракон слегка оттолкнул девушку, и голова на длинной шее подтянулась к Маку. Драколось, или как его правильно называть, посмотрел на заготовленный хворост и плюнул в него тонкой огненной струйкой. Сразу запылал яркий костер.

– Спасибо за помощь, – только и нашелся сказать Мак, вспомнивший слова Ады об этикете.

Дракон кивнул левой головой, поднялся и пошел куда-то в чащу.

– Куда это он? – поинтересовалась Ада, подходя к костру.

«Он вернется, – сказал шар. – Вы его заинтересовали. А сейчас у него есть – как ты говорила? – физиологические потребности. Вы же не будете спать рядом с двухметровой кучей его физиологических потребностей. И там где-то озеро неподалеку, он любит купаться по вечерам».

– Да, нам тоже сейчас рыбка не помешала бы, – заметил Мак, вспомнив, что им самим-то есть нечего.

Из вещмешка вывернулось и повисло перед Маком длинное синее щупальце.

– Синька извиняется и предлагает свое мясо, – улыбнулась Ада.

– Да как я его резать буду, он же живой…

Из мешка раздалось то ли фырканье, то ли смешок. Что-то щелкнуло, и щупальце отвалилось от корня и упало прямо на руки Маку.

– Я же говорила, он как ящерица: отбрасывает лишнее.

– Я, наверное, к такому никогда не привыкну, – заметил парень, но щупальце подобрал и зажарил на веточках.

Мясо оказалось на удивление вкусным, мягким и сочным. По темноте в чаще раздались тяжелые шаги. К костру вернулся дракон и улегся совсем рядом с людьми, так что его теплый бок грел их спины. Мак подумал и оперся о дракона, было мягко и тепло. Ада пристроилась рядом. Мак хотел покараулить, но костер прогорел, и он тоже задремал. Дракон расправил одно крыло, прикрывая подростков, а сам вытянул шеи и, уложив свои головы, тоже заснул, но спал чутко, шевелил ушами, то одна, то другая голова приподнималась, проверяя – все ли в порядке. Хотя кого бояться такому большому, хоть и одинокому зверю.

Утром дракон убрал крыло, и это разбудило Мака. Он растолкал Аду и похлопал дракона по боку.

– Спасибо за безопасный ночлег, но нам пора идти дальше.

– Мы уже уходим? – зевая, спросила девушка.

– До дороги путь неблизкий. Хорошо если к вечеру выйдем…

Дракон повернул одну из голов к парню и подтолкнул его к себе.

– Ты чего? Почесать тебя или что?

Дракон подтолкнул его еще раз, а потом голова показала на спину.

– Ада, вставай быстрее, он предлагает нам покататься.