– Я так и подумал, значит, мы сбились с пути. Там дальше за холмом, правда далеко, как раз видна река. Нам теперь надо на запад идти, выходить на дорогу.

– Это мы что, сейчас прямо-прямо в самых Дремучих лесах? – удивленно посмотрела на Мака девушка.

– Вроде того…

– Но они как бы не такие уж и дремучие?

– Зато они так называются, а не просто кому-то захотелось… Деревья тут по большей части широколистные, раскидистые, все под собой глушат, между ними пройти легко. Зато их много, и от хищников спрятаться нелегко. Кроме змей и белок тут еще есть от кого побегать…

– Насколько я помню карту, – сообщила девушка, – дорога в порт огибает Холмистые болота по широкой дуге…

– То есть нам все равно куда идти – на юг, на запад, – мы все равно выйдем на дорогу? – уточнил Мак.

– Или на юго-запад…

Мак с уважением посмотрел на Аду.

– Я тебе уже говорил, что ты самая умная девушка, которую я когда-либо встречал?

– Нет, мой рыцарь, еще не говорил! – улыбнулась Ада.

– Считай, что сказал! Вставай, пойдем. Юго-запад – то, что надо, и от Углеграда подальше, и на дорогу выйдем раньше.

Ада, вздыхая, поднялась, разминая затекшие ноги. Шар молчал, стараясь не привлекать внимания, но Мак теперь точно знал, где восток и куда идти. Лес становился гуще, но деревья все еще стояли далеко друг от друга, закрывая небо и не давая растительности внизу достаточно солнца. Мак выбирал очередной ориентир и шел до него, потом останавливался и вновь брал азимут, выбирая следующую точку. Один раз он залез на невысокое дерево, чтобы оглядеться и посмотреть на солнце.

– Идем хорошо, – сообщил он Аде, – но скоро придется вставать на ночлег.

– Поскорей бы, – посетовала уставшая девушка. – А смотри, вон грибоиды синие, их можно есть?

Мак вздохнул и покачал головой.

– Синие галлюцино… короче, от них видения, я бы не стал… Да, раз уж о синих заговорили. Слушай, а что твой дружок Синька, – Мак показал большим пальцем на вещмешок за спиной, – целый день как неживой.

– Он, когда наестся, может долго спать.

– Так мы же его не кормили! – Мак внезапно остановился. – Он что там, весь хлеб и сыр сожрал!

Мак сорвал с плеча вещмешок и начал вытряхивать его прямо на землю.

– Вылезай, синее чудовище! Где наша еда?

Из мешка выпали вещи Мака, синий сонный комок, слегка шевеливший щупальцами, и маленький развязавшийся мешочек, из которого выкатился хрустальный шар.

– Где наш хлеб?!

– Мак, Мак, а это что? – Ада подобрала шар.

– Ты что, не видишь, колдовской шар, он мне от матери достался… Синька-зараза, ты все сожрал!

– Мак, оставь его, все равно спит. Я думала, это от гелиографа, а это что, настоящий магический шар, не подделка?

«Кто подделка! Я самый что ни на есть настоящий!» – не выдержал шар.

– Ай! – Ада отпрыгнула назад, выронив шар, Мак едва успел поймать его над самой землей.

– Ты поосторожнее с ним!

– Он же разговаривает! – испуганно произнесла девушка.