— Сказал что? — Дорри переводила недоуменный взгляд с одного на другого.

— Возможно, я расскажу тебе позже, — отмахнулся Ланс.

— Старая песня, — разочарованно протянула девчушка. — Все расскажешь, когда я подрасту.

— Как получится. Может быть, и раньше.

Дорри с хмурым видом покинула столовую.

— Ну, так как ты решила? — спросил Ланс, как только дочка скрылась из виду.

Не ответив, Джин поинтересовалась:

— Зачем ты сказал отцу?

— Честно говоря, я всего лишь намекнул. А уж он сам догадался об остальном. Он едет сюда, чтобы отговорить тебя.

— Или тебя? — В конце концов, это же был его отец.

— Нет, он знает, что у меня хватит сил перенести эту боль, — с грустью проговорил Ланс.

— А что, будет больно? — вопрос Джин был не более странен, чем весь их разговор.

Ланс мог бы солгать, но только не ей.

— Возможно. Но я постараюсь смириться с твоим отказом.

Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью.

— Я не могу обещать тебе безоблачную жизнь, Джин, потому что немало повидал и знаю, что такого не бывает. Но я всеми силами буду оберегать тебя. Ты нужна мне. И я действительно хочу тебя! — Он улыбнулся. — Останься со мной, Джин.

Здравый смысл приказывал ей бежать, но она не слушала ничего, кроме зова сердца.

С ее губ был уже готов сорваться ответ, но тут появилась Дорри. А за ней — дед.

Больше им не представилось случая поговорить.

Дуэйн Диллон увлеченно играл с внучкой весь день. Наконец он решил пообщаться с Джин и нашел ее на кухне за приготовлением ужина.

— Хорошо выглядишь, — заметил Дуэйн.

— Спасибо. — Джин улыбнулась ему. — Доктор считает, что нога почти в норме.

— Прекрасно. Возможно, ты вновь начнешь спортивную карьеру.

— Возможно. — Джин уже не думала об этом серьезно, но проще было согласиться.

— Ланс говорил, что ты опять начала тренировки. Сэм Бейли будет рад это услышать. Если ему верить, то ты самая лучшая спортсменка, которую он когда-либо тренировал.

— Я уже и не знаю, хочу ли вернуться в спорт, — призналась, наконец, Джин. — По крайней мере, на профессиональном уровне.

— Да… Ланс полагает, что у вас могут быть другие планы, — наконец-то перешел к делу профессор.

— Да, — коротко ответила она, избегая смотреть на него.

— Возможно, ты скажешь, чтобы я не вмешивался в дела молодых… — Он умолк, словно ждал, что так она и сделает.

Но она молчала.

— Послушай, ты думала над этим серьезно? — осторожно подбирая слова, продолжал профессор.

— Вы считаете, что мы друг другу не подходим? — тихо спросила Джин.

— Нет… В общем, я не знаю, — признался он. — Главное, Ланс… да, Ланс считает, что ты ему подходишь.

Джин опустила голову, чтобы скрыть удивление.

— Что же он сказал?

— Что ему не бывает с тобой скучно, что ты никогда не изводишь его капризами и не вторгаешься в его внутренний мир.

Это звучало не слишком романтично, но ведь она и такого не ждала.

— Джин, я рискую подорвать авторитет моего сына, но должен это сказать. Я не уверен, что ваши отношения продлятся долго, — осторожно проговорил Дуэйн.

— Все в порядке, профессор.