— К девяти часам утра? — удивился я: — А, что же мне делать сейчас?

— Можешь зайти в кабак «Три пня». Там готовят отличные свиные рёбрышки и наливают отменный эль. А потом загляни в местный постоялый двор. Там сегодня, как раз почти никого нет.

— Благодарю. Однако, проблема в том, что по дороге со мной случилась неприятность. И денег совсем не осталось, — признался я.

— Могу подкинуть пару монет. Отдашь, как получишь первое жалованье, — предложил полицейский.

— Благодарю, но отец научил меня не брать деньги в долг. Он всегда говорил, что нужно учиться обходиться своими силами.

— Твой отец — умный человек, — кивнул он.

— Согласен. Золотой был человек. Поэтому, я буду признателен, если вы подскажете мне: есть ли здесь возможность подзаработать? — поинтересовался я.

Тут он оглядел меня с ног до головы и задумчиво произнес:

— Самый простой способ — помочь шерифу найти разыскиваемого преступника, — полицейский указал на доску возле участка: — В зависимости от уровня опасности — за каждого пойманного дают денежное вознаграждение. Ты не местный. Глянь, может кого узнаешь… А так… Походи по городу. Уверен, здесь много людей, кому нужна помощь крепкого юноши.

— Хорошо. Спасибо за помощь, — я кивнул и пошёл по ближайшей улице.

Как же тут было здорово! Чистые люди, паровые машины и дома различных размеров и форм. Не чета хижинам Юнг-Блинда.

Все портили только волосатые кошки и собаки. Как они в жару интересно живут? Жарко ведь, наверное.

Только вот, куда бы я не обратился — всюду получал отказ. Народ смотрел на меня с подозрением, даже несмотря на то, что я всегда здоровался и старался вежливо разговаривать.

И, когда я уже хотел опустить руки, увидел старушку возле лавки с фруктами.

— Шноркель! Голубчик! Ну, что же ты?.. — взволнованно произнесла бабуля, глядя на дерево.

— Пф-ф-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х!!! — из листвы послышалось злобное шипение.

— Шноркель, дорогой! Тебе нужно просто слезть!

— Му-у-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а!!!

— Извините, — я подошёл к бабуле: — А, что происходит?

— Мой кот… — вздохнула она: — Любит демонстрировать остроту своих когтей и небывалую храбрость. Залезает на дерево без проблем… А вот спуститься — храбрости уже не хватает. Сидит, пока птицы не сгонят. Падает… Потом сутки из дома не выходит. Жалко мне его.

— Так, давайте я его сниму?

— А ты умеешь лазать по деревьям?

— По деревьям, старым стенам, заборам, металлическим перегородкам и скалам. У меня много талантов.

— Если тебе не трудно… — старушка с надеждой посмотрела на меня.

Слегка разбежавшись, я с лёгкостью залез на дерево и увидел мохнатого забияку.

— Мау-у-у-у-у-у! — тут же предупредил он и прижал уши. Шерсть на его спине встала дыбом, а я подумал, что ему холодно.

— Не бойся! Я с миром, — я протянул руки к коту, но тот взмахнул лапой и продемонстрировал мне остроту своих когтей:

— ПФ-ФХ-Х-Х-Х-Х!!!

— Не переживай. Сейчас просто спустимся вниз и всё. Доверься мне! — я попытался успокоить Шноркеля словами. Помогло. Отец всегда говорил, что вразумительный диалог может успокоить даже самого буйного.

Аккуратно взяв пушистого забияку за хвост, я спрыгнул вниз и вручил шипящего кота хозяйке.

— Ой, спасибо большое! — обрадовалась она: — Какой же ты ловкий!

— Я вырос на руднике. Там по-другому нельзя, — пояснил я.

— Подожди немного. Я сейчас… — старушка подошла к лавке и взяла с плетёной корзины крупное ярко-красное яблоко: — Вот! Возьми в качестве благодарности.