— По-моему, где-то там. — Эмили кивнула на прихожую. — Пошли посмотрим.

Туалет мы нашли, но в него стояла такая очередь, что мы решили попытать счастья на втором этаже. Пока шли по длинному коридору, услышали, как кто-то выкрикнул мое имя.

Я вернулась к открытой двери, которую мы только что прошли. В комнате играли в пул два старшеклассника: Майкл Китченс и Ник Лестер. Мы с ними вместе в этом семестре ходили на искусствоведение.

— Вот видишь? — сказал Ник. — Говорил же, что видел Аннабель!

— Надо же! А я думал у тебя галлюцинации. — Майкл, склонившись над столом, собирался ударить по шару.

Ник обернулся и прижал руку к груди:

— Нет же! Это Аннабель! Аннабель, Аннабель, Аннабель Грин!

— Вообще-то ты обещал, что, когда учеба закончится, ты прекратишь дразниться, — заметила я. Ник готовил к выпускному экзамену исследование творчества Эдгара По и доконал меня этой строчкой. — Помнишь?

— Нет. — Ник улыбнулся.

Майкл ударил, и шары с грохотом разлетелись по столу.

— Хочу тебя предупредить: Ник пьян.

— Не пьян! — возразил Ник. — Мне просто весело.

— А тут есть туалет? — спросила я. — Мы его уже обыскались.

— Да вот он. — Майкл кивнул на противоположную сторону комнаты.

— Пошли, — сказала я Эмили и направилась к туалету. Она последовала за мной. Я добавила: — Это Ник и Майкл. А это Эмили. Я сейчас.

Эмили кивнула, правда, немного испуганно.

— Играешь? — Майкл указал на стол.

— Ну, так.

Майкл протянул ей стоящий у стены кий:

— Ага, конечно. И обыграешь меня за десять секунд.

— Да у нее на лице написано: я круче всех играю в пул! — заметил Ник. Эмили рассмеялась и покачала головой. — Все вы, тихони, такие.

— Ты только со мной не в полную силу! Пожалуйста! — попросил Майкл.

Когда я через две минуты вышла из туалета, Эмили весьма уверенно гоняла шары и вовсю флиртовала с Майклом. Он же радостно отвечал ей взаимностью. А мне достался Ник. Он уселся рядом со мной на диван и заявил, что есть разговор.

— Знаешь, — он пристально смотрел на меня, — поскольку школу я окончил, могу теперь сказать: я в курсе, как ты ко мне относишься.

— И как? — спросила я.

— Хватит, Ник! Потом жалеть будешь! — крикнул Майкл, стоя у правой боковой лузы.

— Шшшш! — зашипел Ник, махнув рукой, и снова повернулся ко мне. — Да брось, Аннабель, я же тебе нравлюсь! Чего стесняться-то, а?

— О боже! — застонал Майкл. — Мне за тебя стыдно.

— Удивляться на самом деле нечему, — несвязно пробормотал Ник, а я еле сдержала улыбку. — Я выпускник. Совсем взрослый. Конечно, вызываю восхищение. Но… у нас ничего не получится.

— Правда? Ну что ж, лучше узнать об этом сейчас, чем потом.

Ник кивнул и погладил меня по руке:

— Мне очень приятно, но, понимаешь, я не могу ответить тебе взаимностью.

— Как же! — усмехнулся Майкл, и Эмили засмеялась.

— Я все понимаю, — сказала я Нику.

— Серьезно?

— Конечно.

Он продолжал на автомате гладить меня по руке.

— Отлично. Просто было бы здорово, если б у тебя все прошло и мы бы остались друзьями.