— Отлично. Просто было бы здорово, если б у тебя все прошло и мы бы остались друзьями.

— Конечно, здорово.

Ник откинулся на спинку и поднес ко рту бутылку. Затем перевернул ее вверх дном. Из бутылки вытекла капля.

— Пиво кончилось, — сообщил Ник. — Хочу еще.

— По-моему, тебе уже хватит, — заметил Майкл и нахмурился: Эмили ударила по битку и загнала два его «полосатых» шара в лунку.

— Может, лучше воды? Я как раз хотела себе принести.

— Воды… — медленно повторил Ник, будто пробуя на вкус новое слово. — Хорошо. Куда идти?

— Мы сейчас, — сказала я Эмили и встала. Ник с огромным трудом последовал моему примеру. — Тебе чего-нибудь принести?

Эмили покачала головой и, нагнувшись, приготовилась к удару.

— Нет, спасибо, — сказала она.

— Ну, отлично! — возмутился Майкл, когда еще два его шара исчезли в лунке. — Это называется, играю «ну, так».

На полпути Ник заявил, что устал, и плюхнулся у входа в спальню.

— Тебе тут плохо не станет? — спросила я.

— Да не… Ты только принеси эту самую, как ее?

— Воду.

— Ну да… А я тебя тут подожду. Ладно? — Он облокотился о стену. — Вот тут вот.

Я кивнула и пошла по лестнице. По дороге заглянула в гостиную. Народу в ней только прибавилось, а вот Софи исчезла. И Уилл тоже. Это было либо хорошо, либо очень плохо.

На первом этаже я раздобыла две бутылки воды, кое с кем поболтала и направилась обратно в коридор. Но Ника там уже не было. Я решила, что он вернулся в комнату для игр, но тут услышала тихий, едва различимый голос:

— Аннабель!

Справа от меня дверь в спальню была слегка приоткрыта. Конечно, если Ника затошнило или он уже на ногах не стоял, то, скорее всего, залез сюда. «Вот бедняжка!» — подумала я. Засунула одну бутылку в задний карман, другую открыла и, распахнув дверь, вошла вовнутрь.

— Ты что, заблудился? — спросила я.

В комнате было темно, и мне стало не по себе. Как-то неуютно. Что-то явно было не так. Я сделала шаг назад и попыталась нащупать ручку, но не нашла ее и коснулась стены.

— Ник!

И тут меня кто-то ударил в левый бок. Именно кто-то, не что-то. Какой-то человек. «Это Ник! — уговаривала я себя. — Он пьян!» Попыталась как можно быстрее нащупать выключатель или ручку. Наконец нащупала ее, начала поворачивать, но тут кто-то схватил меня за запястье.

— Эй. — Я делала вид, что ничего особенного не происходит, но все равно в моем голосе прозвучал страх. — Что…

— Тсс… Аннабель! — Его рука поползла вверх по моей, а другой он схватил меня за правое плечо. — Это ж я.

Это был не Ник. Этот человек говорил низким голосом и очень разборчиво, четко произнося каждый слог. Мне стало страшно, и я сильнее сжала бутылку. Крышка отскочила, и мне на топ вылилась вода.

— Прекрати! — потребовала я.

— Тсс! — снова повторил незнакомец и закрыл мне глаза.

Я бросилась вперед, пытаясь увернуться. Наполовину пустая бутылка выскользнула из рук и с глухим стуком ударилась о ковер. Незнакомец поймал меня за плечи. Я, извиваясь, пыталась дотянуться до двери, но лишь бессмысленно молотила руками воздух. Казалось, стены отодвинулись назад и исчезла всякая опора.

Незнакомец зажал мне локтем шею так, что я начала задыхаться, и приподнял. Я забила ногами и даже один раз дотянулась до двери, но он оттащил меня назад.