Она доверчиво сидела на нижней ветке дерева, смотрела на приближающуюся к ней компанию, и даже не пыталась от них упорхнуть. Это породило новую серию предположений:

– Видно, что ручная!

– За такую точно много дадут!

– Сначала поймай!

– Да её и ловить не надо! Вон, сидит, ждёт, что мы её накормим. Ну, чипсы будешь?! Держи!..

Юноша высыпал в из пакета на ладонь горсть чипсов, и вытянул руку вперёд, надеясь, что птице понравиться это угощение.

Но тут чипсы высыпались из дрогнувшей ладони в снег, глаза молодого человека расширились и он простонал нечто непонятное. Девушки завизжали…

Из ближайшего дерева вылетела голова с единственной рукой. Ни туловища, ни ног – только голова и рука. Голова двигалась, ухмылялась и глядела на длинный плащ, который был надет на юноше с чипсами…

Каждому в этой компании хотелось верить, что это – только розыгрыш. Но они то знали, что такое розыгрыши; знали, что такое страшилки, над которыми можно посмеяться; здесь же всё было по настоящему. Это был настоящий ужас, такой кошмар, которого они ещё ни разу в своей жизни не испытывали.

Девушки повизгивали, молодые люди стояли, тряслись; кто–то из них простонал:

– Надо бежать…

Но голова произнесла:

– Вы не убежите. Я догоню вас и вопьюсь сзади!

– Да что ты такое?! Ты…

– Вас это не касается. Но мне нужно от вас одно: вот этот длинный плащ!

– Мой плащ? – переспросил юноша с чипсами.

– Да. Снимай его. Живо!

Будь перед ними обычный хулиган, они бы накостыляли ему… Но сопротивляться потустороннему, сверхъестественному?! Это казалось им чрезвычайно глупым и опасным занятием; надо было поскорее выполнять то, что требовало это чудище, да и сматываться, если только оно позволит…

И поэтому молодой человек быстро расстегнул и сбросил свой длинный плащ на снег.

– А теперь бегите! И не оборачивайтесь!! – закричала на них летающая голова.

Все пятеро, позабыв о своём пиве, пакетах и сумочках, подвывая, всхлипывая и тихонько, жалобно ругаясь, бросились бежать в город.

Ну а Винд наклонился, подобрал пальто, и с немалыми трудами закрепил его на своём единственном плече. К счастью, пожертвовавший одеждой юноша был высоким, а его пальто – длинным; так что для Винда, с его средним ростом, пальто закрыло не только ноги, но и ступни, которых на самом–то деле в этом мире не было…

Конечно, фигура его со стороны казалась весьма странной. Одно плечо нормальное, зато другое – сразу свешивалось вниз, и рука болталась, и ладонь не вылезала из рукава. Да и вообще – всё пальто провисало на одну сторону, будто там было не тело, а воздух… Так–то оно, конечно, и было на самом деле, но людям этого знать не полагалось.

Винд написал на ладони Эльрики:

«Мне тут очень повезло. Нашёл одежду. Скрывает всё, что должно быть скрыто. Теперь – начинаю двигаться в город. Веди меня»

И Эльрика, держа за единственную руку безглавое, но живое тело, начала обводить его мимо препятствий, которых в этом мире, к сожалению, было весьма и весьма много.

Поэтому и Винд, оказавшийся на московской окраине, не мог двигаться прямо, а дёргался из стороны в сторону, то заходя на асфальтированную дорогу, то попадая в сугроб. И, естественно, его принимали за пьяного. Но всё же, какие бы виражи он не совершал, а всё же двигался туда, куда тянуло его зажатое в ладони яйцо…

Но вот он остановился, и написал на ладони Эльрики: «Я становлюсь ниже».

«Что ещё за превращение?»

«Не знаю, но я как бы проваливаюсь под эту землю. Одежда не проваливается, а мои ноги уже по колени ушли…»

«Сейчас посоветуюсь с Крыловым».