- Господь просто иногда убирает свою защиту. Хотя на этот счет есть самые разные мнения. Да и слово "наказание" можно толковать двояко - как наказ, вразумление, и как дисциплинарную акцию. Вот последите, на что обращается ненависть и зло мира. И увидите: на то, что ближе к Христу. Об этом писал Феофан Затворник. Мир сам не действует, а разжигается на злые дела сатаной. Но кто сам не поддается дьяволу, тому он не в силах ничего сделать. Помните, Раскольников спрашивал Соню, что дает ей Бог? И она ответила: "Все дает". Что же это "все"? У нищей Сони, продающей себя ради голодных сводных сестер и брата? Воля Божья может идти наперекор всему тому, о чем мы мечтаем, но пусть она будет, потому что она мудрее нашей и в ней куда больше любви и человеческой правды, чем у нас. Прозрение и разумение резко часто идут наперекор всему, чего нам бы хотелось. И мы попадаем в тупик. Поэтому когда вы обращаетесь к Богу за советом - переставайте даже думать, а начинайте слушать и прислушиваться, очень внимательно, к тому, что может прозвучать в вас. И минутами возникнет сильное, яркое чувство, что в вас заговорил иной, вас направляющий. Ведь что такое вера? Ее первичное значение - доверие, второе - верность, дальше - содержание веры, результат нашего доверия к Богу. А сомнение? "Со" и "мнение" - значит мнить одновременно две разные вещи. Сомнение для ученого - орудие его труда. То же самое у верующего, и у богослова. Сомневайтесь! И верьте.

Ксеня помялась. Верьте... ищите... сомневайтесь... думайте... молитесь... делайте хоть что-нибудь для души! Иначе... зачем тогда жить иначе?

- Отец Андрей... Я не понимаю... Что, бесы и дьявол - они в самом деле существуют?

- Опять у вас невоспитанные мысли. Бесы - суть падшие ангелы. Преподобный Амвросий Оптинский писал, что среди переученых усиливается мнение, якобы бесов нет. Но сначала мы решим, что бесов нет, а затем - что нет и Бога. Бесы, как известно, ни одной минуты не сомневаются, что Бог есть, и Ему бросали вызов. Большевики же и в Бога не верили, и Его не боялись. Так что они хуже бесов. И называть большевиков словом "бесы", по Достоевскому, - их обелять. Многим вещи типа празднования "Хэллоуина" искренне кажутся приколом, стебом, игрой. До поры до времени - пока сам реально не столкнешься с нечистой силой. А вот когда такое произойдет... Тут уже не до смеха. - Батюшка помолчал. - Знаете, Ксения, я совсем мальчишкой страстно влюбился. Просто сходил с ума, безумствовал.... Это было до поступления в Семинарию. Я ведь как обычный советский юноша окончил обычный технический институт, получил диплом. Комсомолец, спортсмен, наверное, даже почти красавец... Вдобавок активист, отвечал за атеистическое воспитание студентов.

Ксения фыркнула.

- Вы?! Разлюби твою... Ой, простите...

Отец Андрей улыбнулся.

- И только потом... Потом понял, что работать не могу - не мое это, не лежит душа. Как ни старался... Начальники мои гневались на меня, раздражались. Я переживал, мучился. А позже все осознал: то якобы зло совершилось для моей же пользы.

- А ваша любовь? - с любопытством спросила Ксеня.

- Она меня игнорировала, оставалась равнодушной, как я ни крутился возле, как ни пытался доказать свои чувства, себя показать. Сколько страданий принесла мне та моя первая любовь... Даже умереть мечтал, дурачок. А потом, позже, сложив, как я уже говорил, все кубики старой картинки, вдруг понял, что так Господь меня уберег от большой беды. Девушка та оказалась существом пустым и даже опасным: связалась с темной компанией, стала пить... Потом наркотики. Пропала душа...

- Но если бы вы были с ней, может, сумели бы ее спасти, - сказала Ксения.

- Я тогда не думал об этом. И предположить не мог, что буду в силах кого-то уберечь от беды. Нужно действительно очень верить в себя, чтобы взять груз такой ответственности. Рукоположенный человек - да, имеет право.