Резко развернувшись вправо, она натолкнулась на плот – стену елей и обернулась. Роман прекратил преследование. Он стоял, руки на поясе, и пристально смотрел на нее.

Слезы облегчения хлынули из ее глаз, и она направилась в гущу деревьев, преодолев которую оказалась перед отвесной скалой.

– О, проклятие! – Феникс прислонилась к камню. – Проклятие, проклятие!

Деревья не пускали ее назад, впереди был обрыв. Мгновением позже вслед за ней пробрался Роман, и теперь он стоял на расстоянии только фута от нее.

Феникс фыркнула и скрестила руки.

– Проклятие? – пробормотал он. – Я уверен, что это ты организовала поджог машины Насти – или сделала так, чтобы все подумали, будто это она горит. Ты отменяешь все мои приказы. Приказы, которые отдаются для твоего же блага. Затем ты ускользаешь и начинаешь разгуливать по шоссе, где тебя элементарно могут схватить. И все это ты проклинаешь?

– Я ничего не обязана говорить тебе.

– Ты видишь, что я следую за тобой. Ты видишь, что я останавливаю машину, чтобы забрать тебя. И ты бежишь? Ты уже совсем ничего не соображаешь?

Феникс огляделась в поисках пути для бегства.

– Даже не думай об этом, – сказал Роман. Своей громадной рукой он обхватил ее скрещенные руки и задрал юбку, достаточно высоко, чтобы рассмотреть ее колени.

– Нужно ли было падать на уже пострадавшее лицо, да к тому же разбить себе колени?

– Это мои колени.

– Это мои колени, черт возьми. – Его лицо теперь было так близко, что она могла даже разглядеть черные точечки в его голубых глазах.

– Ты моя. Каждый твой кусочек – мой! Ты понимаешь меня?

От каждого его слова она вздрагивала, затем ее охватила неуемная дрожь.

– Что случается с тобой, случается и со мной, – сказал он, став к ней так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. – Я никогда не позволю тебе уйти. Я не могу. Я не просил судьбу, чтобы так случилось, но так случилось, и я не могу сдержаться. Я должен обладать тобой, Феникс.

Теперь она конвульсивно вздрагивала.

– Скажи хоть что-нибудь, черт тебя возьми! Феникс попыталась откинуть со лба волосы.

– Ты разъярен.

– Я влюблен.

Ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног.

– Скажи что-нибудь. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Значит ли это что-нибудь для тебя?

– П-п-почему?

– Почему это должно что-нибудь значить для тебя? – Свободной рукой он обнял ее.

– Почему ты любишь меня?

Он пристально посмотрел на нее:

– Не могу поверить, что ты спрашиваешь об этом. Сотня мужчин, должно быть, любила тебя…

Она не смогла сдержать слез:

– Никто не любил меня. Никто, кроме Эйприл. Его глаза потемнели.

– Ты думаешь, что никто тебя не любил? В это невозможно поверить.

– Моя мать и отец всегда были пьяны. Они ненавидели меня. Мать просто не разговаривала со мной. Отец повторял, что я безобразна и что он вообще сожалеет о моем появлении на этот свет. – Зачем она ему все это рассказывает? – Теперь это не имеет значения.

Он горько улыбнулся:

– Уверен, что так. Когда-нибудь я расскажу тебе о своем счастливом детстве. Это может сильно расстроить тебя. Но я надеюсь, что ничего подобного никогда не произойдет с Джуниор.

Феникс тряхнула головой:

– Ты не позволил бы этого.

– Я не позволил бы перевернуть жизнь моих детей. Что-то непонятное вдруг охватило ее, и она покачнулась.