-  Да, кстати, Вики, - на ходу спросила Ева. - Надеюсь, ты не против, если мы будем в одной каюте?

    -  Конечно, не против. Я буду только рада. А что, на корабле мало места?

    -  Вообще-то нет, места хватает. Эсминец рассчитан на полторы сотни человек экипажа, а летит меньше ста. Восемьдесят девять, кажется… Впрочем, это не важно. Свободные каюты на корабле есть, но все они тесные и не слишком комфортабельные. Зато у меня - «люкс».

    -  Правда?

    -  Ага. Три просторные комнаты и ванная вместо обычной душевой. Меня поселили в специальную каюту для VIP, расположенную рядом с капитанской, разумеется, не потому, что моя мать из Трапани, а потому что мой отчим - Сантини. - Ева поставила чемодан на пол, повернулась ко мне и наконец-то улыбнулась по-настоящему. - Потом из-за этого возник конфуз: действительно важной персоне, земному посланнику, который подсел к нам на Нью-Джорджии, пришлось довольствоваться однокомнатной каютой.

    -  И он не требовал выселить тебя? Земляне все такие надменные, считают себя чуть ли не высшими существами.

    Ева сдержанно рассмеялась:

    -  О нет, месье Тьерри не такой. Он никогда не допустил бы подобной бестактности, тем более по отношению к молодой девушке… - Она быстро огляделась по сторонам, затем вопросительно посмотрела на меня: - Ты куда сейчас собираешься? У тебя на планете дела?

    -  Нет, никаких дел. Просто хотела искупаться в море и немного позагорать.

    -  Вот и отлично. Сейчас я сдам билет, и мы вместе поедем на побережье. Я, кстати, только что оттуда. Провела на нашем пляже полдня, ожидая тебя, но так и не дождалась. Мы с тобой лишь каким-то чудом не разминулись. Что ты так долго делала на станции?

    -  Сначала спала, а потом занималась консервацией яхты. Я отдала ее на модернизацию - надоело путешествовать по Галактике со скоростью черепахи.

    -  Понятно. А пока она в ремонте, решила слетать ко мне в гости на Дамогран?

    -  Нет. Кого-кого, а тебя там встретить я не рассчитывала. Я думала, что ты еще два года будешь учиться на Терре-Сицилии, и вообще я не ожидала, что после университета ты вернешься на Дамогран.

    Ева небрежно пожала плечами:

    -  Тем не менее я возвращаюсь. Университет я окончила досрочно - и, между прочим, с отличием. Меня же недаром называют юным гением. Работать буду на дамогранской базе Корпуса, там у нас есть довольно мощная исследовательская группа, которая занимается изучением процессов в Галактическом Ядре. А ты что ищешь в нашем захолустье?

    -  Да, собственно, ничего, - как можно безразличнее ответила я. - Как и раньше, жажду новых впечатлений. Хочу побывать в дикой, еще неосвоенной области Галактики, посмотреть вблизи на Центральное Скопление. Это, должно быть, изумительное зрелище.

    -  Звездное небо у нас действительно потрясающее, - согласилась Ева. - Мне очень недоставало его на Терре-Сицилии. Почти так же, как и тебя… - Она вновь взяла меня за руки. - Вики, это так здорово, что мы летим вместе. Если бы ты только знала, как я соскучилась по тебе!

    -  Я знаю, Ева, - искренне ответила я. - Я все понимаю. Ведь мне тоже очень не хватало тебя. За все эти годы не было и дня, чтобы я не вспомнила о тебе.

    И только сказав это, я поняла, что тем самым провоцирую Еву напрямик задать вопрос, почему же тогда я пренебрегла нашей дружбой и, вопреки уговору, не прилетела на Терру-Сицилию. Но, к счастью, она не воспользовалась случаем, чтобы прояснить наши отношения, а вернулась к предыдущей теме:

    -  Итак, какова наша дальнейшая программа? Поедем на пляж?

    Вспомнив про Ньето, я отрицательно покачала головой.