-  Итак, какова наша дальнейшая программа? Поедем на пляж?

    Вспомнив про Ньето, я отрицательно покачала головой. Меня совсем не прельщала перспектива нежиться голышом на солнышке, когда поблизости околачивается наемный убийца. Особого удовольствия от такого отдыха я явно не получу.

    -  Вот что, Ева, - сказала я. - Мое предложение может показаться тебе странным, но… В общем, давай снимем номер в какой-нибудь гостинице. Например, в «Пасадене», где мы останавливались в прошлый раз.

    Она пристально посмотрела мне в глаза, но ни о чем расспрашивать на стала и после секундных раздумий согласно кивнула:

    -  Ладно, давай. Только сначала я сдам билет и предупрежу Келли Симпсон, что с ней не полечу.

    -  Кто такая Келли Симпсон? - спросила я.

    -  Да так, попутчица. Тоже пассажир «Отважного». - Ева вновь подхватила мой чемодан и увлекла меня к выходу из зала прибытия. - Она дипломат, новый сотрудник земного посольства на Дамогране.

    -  Вы вместе были на пляже?

    -  Нет, но я совсем не удивлюсь, если окажется, что она тайком следила за мной.

    -  С какой стати?

    -  Да ни с какой, просто из любопытства. Келли с первого дня вцепилась в меня мертвой хваткой, так хочет подружиться со мной, аж из кожи вон лезет. Ужасно прилипчивая особа, хотя, надо признать, интересная собеседница. Поначалу я считала ее набитой дурой, но позже убедилась, что мое первое впечатление было ошибочным, с ней все-таки можно иметь дело.

    В устах Евы это была высшая похвала. Подавляющее большинство людей не вызывали у нее ровно никакого интереса, с ними она откровенно скучала и при малейшей возможности стремилась избавиться от их общества. Мало кому удавалось пробиться сквозь ее внешнюю холодность и замкнутость, достучаться до ее сердца, зажечь хоть искорку заинтересованности в ее глазах. За время нашего недолгого знакомства я так и не смогла уяснить, какими качествами должен обладать человек, чтобы заставить Еву выбраться из скорлупы, в которой она пряталась от окружающего мира. Ясно было одно: у меня оные качества присутствовали, притом в пропорциях, близких к идеальным.

    -  А с кем еще на корабле можно иметь дело? - полюбопытствовала я.

    -  С Мишелем Тьерри, - без раздумий ответила Ева. - Он начальник Келли, тот самый земной посланник, о котором я уже говорила. И еще, пожалуй, с коммодором Конте. Правда, с ним у меня отношения не сложились.

    -  Почему?

    -  Он сам все испортил, пытаясь приударить за мной. Мне это не понравилось.

    -  Может, он влюбился в тебя?

    -  В том-то и дело, что нет. Если бы он влюбился, я бы с пониманием отнеслась к его ухаживаниям - в конце концов, я не такая бездушная стерва, как обо мне думают. Но у него на уме был один только секс.

    -  Ты уверена?

    -  Конечно. Я же не слепая и могу различить, где чувства, а где - просто желание гульнуть. Самое возмутительное, что Конте не простой офицер, а командир корабля, и ему не подобает так вести себя с пассажирами, которые во время полета находятся целиком в его власти. Это здорово смахивает на злоупотребление служебным положением.

    Келли Симпсон мы нашли там, где и оставила ее Ева, - за столиком кафетерия в комфортабельном зале ожидания аэровокзала. Она оказалась красивой негритянкой лет тридцати, очень рослой, едва ли не на голову выше меня, но несмотря на это довольно изящной.