В итоге «Континентал» вот-вот обойдет «Альфу», и лопни Феранти на этом месте, если он знает, как провалить «Уроки улиц» и вернуть эфир по четвергам!..

Потрясающая новость не стала неожиданностью. В конце концов, Диана сама предсказала их скорый разрыв, не так ли? И Гвен, несмотря ни на что, приняла Ники назад. А как поступит Диана, если Люк захочет вернуться к ней? Задаваться этим вопросом – все равно что гадать, как поведешь себя в экстремальной ситуации, угрожающей жизни. Пока не попробуешь, не узнаешь.

С этого дня Диана замирала от каждого телефонного звонка. Она не знала, хочет ли, чтобы Люк позвонил и потешил ее самолюбие, покаявшись в ошибках. А может, лучше, чтобы он звонил из-за Мэтью?

В последние месяцы они очень сблизились. Теперь Мэтью ночевал у Дианы не меньше двух раз в неделю, оставляя Энди у Блэкмэнов. Девочка заметно повзрослела после летнего лагеря и меньше зависела от отца.

Диана не спешила закрывать на зиму свой дом в Ист-Хэмптоне и проводила там почти все уик-энды, чтобы чаще видеться с Мэтью. Однако ее отношения с Андреа по-прежнему оставляли желать лучшего.

Чрезвычайно чуткая девочка отлично понимала, что отец любит Диану. При этом она, несомненно, видела, что нравится Диане, и все же держалась дерзко и отчужденно. Понимая, в чем причина такого упрямства, Диана мучилась от сознания собственной вины. Ей следовало давно решить, согласна ли она связать жизнь с Мэтью и его дочерью.

И Диана очень хотела бы покончить с неопределенностью, но не могла. Ей казалось, что Люку все еще принадлежит часть ее души. Иначе почему она с такой болью следит за тем, как терпит крах его пресловутое шоу?

– Только не говори, что все еще жалеешь этого проныру после того, как он с тобой поступил! – возмущался Мэтью.

– Но мне ничего не удается поделать с собой! Не стану лгать тебе: мне действительно жаль его. Наверняка это такая разновидность самозащиты. Мне слишком трудно признаться, что я была слепа. А он позволил Ники разрушить все, что было создано мной. Столько сил ушло впустую!

– Если что-то и уходит впустую, так это твоя жалость к неблагодарной вонючей заднице! – На этот раз Мэтью изменило терпение. – Ты постоянно стараешься выгородить его! Ах, он такой юный, невинный, наивный, не умеет отличить лесть от настоящих похвал и так далее, без конца! Мне надоело это слышать! Люк знал, на что идет, он получил по заслугам и не имеет права на сочувствие, особенно на твое!

– Не смей меня поучать! – возмутилась Диана.

– Очень мне это нужно! – Мэтью кипятился не меньше, чем она. – Просто я имел глупость надеяться, что ты оценила, как приятно общаться с мужчиной на равных, а не кормить его манной кашкой!

– Конечно, легко добивать того, кто оступился!

– Черт побери, да по сравнению с тем дерьмом, в которое он сам влип, я просто глажу его по головке! И единственная причина провала Люка в том, что его пакостная натура обрела наконец свободу.

– Ты слишком заинтересованная сторона, чтобы судить объективно! И к тому же с самого начала его невзлюбил!

– И недаром!

– Да, и теперь я знаю почему! Наверное, Люк похож на того рок-певца, с которым сбежала твоя жена, да?

– Да, будь он проклят, и еще как похож! Если уж на то пошло, Люк такой же бабник! Они постоянно вешались на твоего Люка, и ему просто незачем было чего-то добиваться или чему-то учиться. Он плыл по течению и заработал синдром избалованного принца! Вообразил, будто красота дает ему право па все. Да, я не отрицаю, Лори тоже избалованная принцесса.