А еще Диана все больше привязывалась к его дочери.

В этот день ей удалось сломать лед в их отношениях с Андреа. Вообще в этот день все получилось удачно: и роскошный стол, и приподнятое настроение всех собравшихся. Диана искренне радовалась, что она равноправная участница этого семейного праздника. Диану все чаще посещала мысль, что только от нее зависит, остаться ли в этом доме навсегда.

В этот вечер Энди впервые поцеловала Диану на ночь, когда пришла попрощаться с отцом.

Это привело Диану в восторг, но ответила она сдержанно. Диана не считала себя вправе претендовать на любовь этой чуткой девочки до тех пор, пока не решится выйти замуж за ее отца.

Да затем, что, застукав ее в постели с Гвен, он почувствовал себя уязвленным. Ему ведь нечего терять: на пять лет Люк обеспечен. Но он во что бы то ни стало хотел унизить ее перед Оливером и вполне преуспел в этом.

Ники как ни в чем не бывало позвонила Оливеру просто поболтать о том о сем, а он вдруг спустил на нее всех собак, обозвал задницей и еще по-всякому и целый час разорялся из-за этой чертовой пленки.

Ники металась по квартире Гвен как загнанный зверь. Это невыносимо! Ей пришлось отказаться от единственного места в мире, где она считала себя полной хозяйкой!

А теперь Ники из независимого автора в прайм-тайм превратилась в пешку, винтик в агентстве, стряпавшем «мыло» для дневного показа! Дерьмо, все дерьмо, и Гвен тоже, но куда прикажете деваться?

В ярости Ники набрала номер Люка, но нарвалась на автоответчик. С трудом подавив желание оставить ему матерное послание, она бросила трубку. Эту свинью словами не проймешь, тут надо что-то покрепче. Ники даже подумывала, не нанять ли какого-нибудь костолома, чтобы тот как следует отдубасил Люка, но ведь синяки со временем пройдут. К тому же ее могут вычислить.

Нет, надежнее всего публично выставить его на позор. Эх, вот если бы она могла позвонить в газету и сказать, что он… а что он? Люк не уводит чужих жен, не развращает малолетних…

И тут она вспомнила нищую с двумя детьми, которую два месяца назад застукала у Люка. Ники перерыла весь дом, но все же нашла клочок бумаги, где записала тогда имя женщины и ее адрес – для порядка, на всякий случай.

Такой, как сейчас.

– Ну, кое-кто может. – И Диана своей ручкой вписала «окапи».

– Умница моя, – похвалил ее Мэтью, – ночами не спит, энциклопедию читает!

– Вовсе нет, – улыбнулась она. – Просто я – мастер слова. Со словами управляюсь лучше всего.

– Ну, не только. – Мэтью игриво укусил ее за ухо.

– Перестань. – Диана попыталась отодвинуться. – Сзади уже скалятся.

– Ну и наплевать. Места в первом классе – это не только шампанское с красной икрой!

– У нас в школе говорили «скалятся». Перестань на меня наезжать!

– Чья бы корова мычала… – И Мэтью так смачно чмокнул ее в щеку, что Диана не выдержала и рассмеялась.

Они летели на Барбадос на все рождественские каникулы. Этот подарок они преподнесли себе сами после того, как «Континентал» уверенно скинул «Альфа телевижн» с первого места в рейтингах – не без помощи удачливых «Уроков улиц».

Энди отправилась в Калифорнию к бабушке и дедушке, и Мэтью был совершенно свободен. Диана предвкушала великолепный отдых и собиралась наслаждаться жизнью все четырнадцать дней.

Войдя в забронированный роскошный номер, Мэтью первым делом пощупал необъятных размеров кровать.

– Твердая и в меру упругая. Все, к черту водные виды спорта. Я всегда предпочитал спорт в кровати!

– Смотри, как бы не заскучать от одиночества! – лукаво рассмеялась Диана.