Поехала на метро, волновалась страшно. Руки-ноги холодные, нос мокрый. Хорошо, что с погодой повезло: легкий мороз, без слякоти, с неба ничего не сыплется; соответственно, ни прическа не испортится, ни тушь не размажется. Выехала я сильно заранее, зная свою страсть свернуть не в ту сторону, сойти не на той станции и напоследок заблудиться в трех соснах. Шла по улице, глубоко вдыхая морозный воздух, жмурилась от рекламы, улыбалась встречным прохожим. То, что мне улыбались в ответ, успокаивало – значит, я хорошо выгляжу, значит, все пройдет нормально. Ну не может же мужик долго злиться на красивую женщину!

Ресторан я нашла очень быстро и, чтобы не приходить заранее, еще полчаса гуляла вокруг, попутно высматривая машину Сергея. Впрочем, то, что я ее не обнаружила, меня совершенно не напрягло – поедем домой на такси, так даже лучше, можно целоваться на заднем сидении.

В ресторан я вплыла уже достаточно успокоившаяся. Дубленку принял очень вежливый швейцар, спросил как меня зовут, выяснил, что Катерина, и сообщил, что меня ждут за столиком у окна.

– Уже ждут?

– Да, проходите, пожалуйста.

Я глубоко вздохнула и вошла в зал.

Приятный полумрак, тихая музыка. Сначала я ничего не рассмотрела, а потом увидела за столиком мужской силуэт. Силуэт поднялся мне навстречу, я рванула к нему и замерла, не дойдя буквально пару шагов.

– Катя?

– Д-да.

– Ты еще красивее, чем я думал.

– Здесь просто темно, ничего не видно.

– Я заказал шампанское. Надеюсь, ты не против?

– Н-нет.

– Ты писала, что любишь сухое, надеюсь, ничего не изменилось.

– Н-нет.

– Да садись же, что ты стоишь!

Я автоматически плюхнулась на услужливо придвинутый стул. Мое состояние описывалось только одним диагнозом – полный мозговой паралич. И единственный вопрос, который стучал в голове, формулировался просто: «Кто этот человек?»

Хлопнув для храбрости бокал шампанского, я пыталась вернуть себе способность соображать.

– Катя, я так рад, что мы наконец встретились.

Мужчина взял мою руку и начал интимно ее поглаживать. И тут меня накрыла такая волна эмоций, что я чуть не упала со стула. Краска бросилась в лицо, по спине заструился холодный пот. Господи, боже мой! Ну почему, почему мне даже в голову не пришел такой расклад событий! Как я могла так опозориться! Я же все предусмотрела, мне казалось, что я предвидела каждую мелочь, а такая очевидная вещь даже не мелькнула в голове.

Я внимательно смотрела на мужчину, который сидел напротив.

– Сколько вам лет?

Он замялся.

– Сорок два.

– Вы писали, что живете на серой ветке. А где?

– На «Алтуфьево». Катя, почему на вы? Неужели я тебя так разочаровал? На тебе лица нет.

– Извините. Извини. Я… Я… У меня… Простите, я сейчас.

Совершенно неожиданно для себя самой я сорвалась с места и практически выбежала в холл, а оттуда на улицу. Пошел снег, все вокруг стало похоже на новогоднюю сказку, снежинки в огнях рекламы сияли разноцветными огнями. Меня трясло, но холода я не чувствовала. Стояла у подъезда и тихо выла от ярости, от осознания собственной глупости, от стыда за то, что писала в письмах совершенно незнакомому человеку.

– На, возьми.

У меня перед носом оказался платок.

– Спасибо.

Оказывается, я еще и плакала.

– Пойдем внутрь, ты простудишься. Я посмотрела на своего кавалера.

– Вас… тебя правда зовут Андрей?

– Да. Катя, что происходит? Почему ты плачешь?

– Соринка в глаз попала.