-  У меня старинная сабля и золотые брошки, - поделился я со старичком своей заботой. - Мне хочется узнать, сколько они могут стоить.

    -  Вот и отлично, - обрадовался он, от удовольствия потирая руки, - я, молодой человек, кое-что в таких вещах понимаю!

    Стараясь не суетиться, я вытащил свои реликты из туба и разложил на столе. Броши старика почему-то не заинтересовали, он только хмыкнул и сказал что-то вроде «блин». Зато в саблю оценщик так и впился взглядом. Сначала он уважительно ее осмотрел, не притрагиваясь руками, после чего, удовлетворенно крякнув, достал из стола здоровенную лупу. В первую очередь его заинтересовали камни, украшавшие ножны. Он по несколько минут рассматривал каждый самоцвет.

    Кончив осмотр, старик задумчиво пожевал тонкие, бледные губы. Он явно хотел что-то сказать, но так и не собрался. Я вопросительно на него посмотрел, но, не дождавшись реакции, тоже промолчал, не спеша приставать с вопросами. Так мы молча и сидели несколько минут друг перед другом. Вдруг, как будто что-то вспомнив, он поменял прежнюю лупу на более сильную и повторил осмотр. Закончив, антиквар неодобрительно покачал головой и сочувственно посмотрел на меня.

    -  Что-нибудь не так? - спросил я.

    -  Должен вас разочаровать, молодой человек, эти камни не настоящие, а всего лишь хорошая подделка.

    -  Не может быть! - искренне удивился я. - Меня уверяли…

    -  Стразы и цветные стекляшки, - не дал он мне договорить, - сделаны неплохо, но ценности не имеют.

    Я не стал спорить и пригорюнился. То, что стразы придумал и начал делать из горного хрусталя и стекла в конце XVIII века ювелир Ж. Страсс, я прочитал несколько дней назад. Сабля же была, по моим предположениям, на тысячу лет старше.

    -  И клинок тоже поддельный? - просительно поинтересовался я.

    -  Посмотрим и клинок… Вытащите его, - велел старикан, почему-то сам ни к чему не прикасаясь.

    Я суетливо, изображая растерянного лоха, обнажил оружие и положил на стол рядом с ножнами. Старик опять вооружился лупой, небрежно, безо всякого интереса осмотрел заточку и рисунок метала. Потом поднял красные в увеличенных очками прожилках вен глаза:

    -  Увы, и булат не подлинный. Изготовитель - Златоустовский металлургический завод, думаю, отковали его в пятидесятые годы, как сувенир, так что молодой человек, ваша сабля, к сожалению, тоже не многого стоит.

    -  Жаль, - сказал я, забирая оружие, - а мне говорили…

    -  А вы поменьше слушайте дилетантов, - перебил он. - Нет, определенную цену имеет все, мы, пожалуй, сможем выставить ее на продажу, возможно, какой-нибудь не очень взыскательный коллекционер и заинтересуется. На многое вам рассчитывать не следует, но долларов сто, сто пятьдесят…

    -  За сто пятьдесят я ее лучше у себя на стенку повешу, - равнодушно сказал я.

    -  Жаль, - огорчился за меня старик. - Впрочем, разве что попытаться продать немного дороже, скажем долларов за двести, двести пятьдесят. Есть у меня на примете один любитель Златоустовских сталей.

    -  Вы говорите, двести пятьдесят? - заинтересовался я.

    -  Это в крайнем случае, - заторопился оценщик. - Если вам срочно нужны деньги, лучше просить меньше, а то будет пылиться у нас несколько лет…

    -  Деньги всегда нужны, - неопределенно протянул я.