Теперь у меня горят не только щеки, но и шея. Не знаю, насколько достоверно передает метка мои эмоции, но сейчас у меня только одно желание – провалиться под землю.

К счастью, мужчина вновь отворачивается к окошку, и все оставшееся время пути мы проводим в молчании.

Встреча должна проходить в офисе адвоката семьи Дамиров – мистера Чадока.

Серьезный мужчина, уже довольно давно шагнувший за пятидесятилетний рубеж, но оставшийся в прекрасной форме. Он встречает нас у входа в здание и, обменявшись короткими приветствиями, ведет служебными коридорами наверх.

– Представители семьи Матиаз уже ожидают, – на ходу говорит он. – Признаться, меня сильно удивила их просьба о новой встрече, – любопытный взгляд в мою сторону. – Простите мою бестактность, мисс Бенар, но что вы такого сделали, раз лаэрд Матиаз…

– Лен, – обрывает его мистер Дамир, – давайте не будем поднимать эту тему.

Я механически передвигаю ногами, следуя за мужчинами, и мысленно надеваю на себя гладиаторские доспехи. Титановая броня сверкает в лучах внутренней уверенности. Острый меч, разящий упреками стали, пока спрятан в ножнах. Зато забрало холодного отчуждения опущено на лицо.

К тому моменту, когда мистер Чадок открывает двери в кабинет, я почти полностью готова к встрече с Рикардо.

Мистер Дамир кидает на меня быстрый взгляд, и мне чудится, что в сине-зеленых глазах горит неясным огнем одобрение.

– Доброе утро, господа и лаэрды, – вежливо здоровается Лен Чадок с тремя сидящими за столом мужчинами и садится с противоположной стороны длинного прямоугольного стола.

Босс ограничивается легким кивком головы, а я молчаливой тенью проскальзываю к своему месту и поспешно сажусь на галантно выдвинутый мистером Дамиром стул.

– Я хочу убедиться, – тут же требует Рик.

С каким-то внутренним замиранием сердца смотрю в его красивое лицо, которое раньше так любила целовать, потрясающую улыбку, которая покорила меня в нашу первую встречу, и… с отвращением отвожу взгляд в сторону. Подонок.

– Мисс Бенар, продемонстрируйте всем печать, – тихо просит сидящий рядом шеф, и я покорно кладу правую руку на стол.

Недовольный рык демона нарушает тишину.

– Надо же, – язвительно цедит сквозь плотно сжатые губы молодой лаэрд. – Я думал, что вы более принципиальны, мистер Дамир.

– В мои принципы не входит поспешное расставание с первоклассным сотрудником, тем более если сотрудник очень красивая женщина.

Я удивленно смотрю на босса. Он что, и вправду назвал меня первоклассным сотрудником?

Погодите-ка! Красивая женщина?!

Лаэрд хмурит брови и строго смотрит в мою сторону, отчего я мгновенно теряюсь и опускаю глаза вниз. Да, надо быть аккуратнее со своими мыслями.

– Простите, но мистер Дамир очень занятой человек, – поставленным голосом говорит мистер Чадок. – Предлагаю сразу перейти к теме нашей встречи.

И они действительно переходят. Точнее, начинают торговаться, подумать только, за меня!

В основном говорят адвокаты, изредка к торгу подключается лаэрд, пришедший вместе с Риком. Мистер Дамир так вообще молчит и лишь изредка непреклонно качает головой.

На Рика я не смотрю, хотя чувствую на себе его взгляд – он неотрывно за мной наблюдает. Меня даже не задевает тот факт, что за меня торгуются, как за живой товар. Все мое внимание сконцентрировано только на одной первостепенной задаче – не реветь.

Чтобы хоть как-то отвлечься, протягиваю руку, беру забытый кем-то простой карандаш и начинаю вертеть его в руках.

– Мне так хочется коснуться тебя, – хриплый шепот обрывает диалог адвокатов, словно упавшая гильотина чужую жизнь.