Да, ты права, Най. Но, так или иначе, расклад не в нашу пользу. Даже внутри гарсахта мы не справились с Аргалом, а против Нунарти у меня нет шансов. Вообще никаких.

«Тогда на что ты надеешься, Шаин?» — заговорила Садара.

Я улыбнулся. Люблю, когда союзницы называют меня по имени. Всё же моё имя они произносят куда теплее.

На удачу, Змейка.

«Это всё равно что сказать, что ты ни на что не надеешься».

Ну да, так и есть. Ибо надежда — первый шаг на пути к разочарованию. Просто делаю то, что должен. Не хочу потом всю жизнь жалеть о том, что мог сделать нечто важное, но не сделал…

— Всё-таки хочешь отправиться в змеиное логово? — спросила Таргин, когда мы после завершения встречи ядаров вновь стояли на балконе её башни, любуясь звёздами.

— Да, — я кивнул.

— Но почему?

— Я должен.

— Никому ты ничего не должен! — Гин ударила кулачком по мраморным перилам.

— Но ведь это я завёл Алаю и Орилу в ту ловушку. Мне их и вытаскивать…

— Только вина на тебе за это не лежит!

— В смысле? — я взглянул на неё, оторвавшись от созерцания ночного неба.

— Во всём виноват Даир! Это он перенаправил ваш портал, чтобы вы оказались слишком далеко, чтобы у вас не было иного выбора, как идти через Пустошь Демона! За это старик и поплатился, познав Храм Боли!

Я передёрнул плечами.

— Да уж, жуткая смерть.

В чём были мотивы старого засранца… Впрочем, наплевать. Умер некромант, и ладно. Всё равно прошлого не изменить.

— Нет, Гин, — я покачал головой. — Даже если Даир завёл нас в ловушку, первопричина всего произошедшего со мной — во мне. Я мог бы и не использовать кинжал-активатор, тогда всех связанных со мной событий в Дархасане не произошло бы.

— Но…

— В партии в гарсахт ты убедила меня, что люди заслуживают того, чтобы ядары питались их болью. В моих глазах ядаров это не оправдывает, даже несмотря на то, что я когда-то был одним из вас. Но и ответственность с людей за их выбор это не снимает. Так что не надо…

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Происходящее со мной — цепь неконтролируемых событий, которую я сам же и запустил. Так что не будем искать виноватых. Всё, что мне остаётся делать, это плыть по течению… или против — вопреки всему, — вспомнил я слова Гасифа.

— И всё же… ты можешь не рисковать, остаться со мной, Хави.

— Ты говоришь, прямо как Вахираз, — я усмехнулся. — Да, ты права. Могу остаться и не рисковать, но когда две милые моему сердцу девушки, которые мне доверились, оказываются в беде, я не могу их бросить. Так меня воспитали родители, там… на Земле.

— А если… на их месте… оказалась бы я, ты… поступил бы так же? — она взглянула на меня полными надежды глазами.

— Да, Гин. Даже не сомневайся, — я улыбнулся.

Хозяйка башни тяжело вздохнула.

— Вот и пойми теперь, врёшь ты или говоришь правду, — Таргин посмурнела.

— Так и бывает с теми, кто привык к магии. Совсем не умеешь доверять сердцу. Куда делась твоя женская интуиция, Гин? — я ехидно ухмыльнулся.

— Хави, ты опять дерзишь! — она боднула меня гневным взглядом. — Тебя ещё ждёт наказание за то, что утаил от меня сведения о Нунарти!

— Угум-с. Чем будешь наказывать? Жаркими поцелуями, томными взглядами и сладострастными стонами?

— Ах ты, похотливый демон!

Словно фурия, Таргин накинулась на меня, повалив на пол.