— А разве могло быть иначе? — Алая пыталась понять это бурное проявление чувств.

Он отпустил их, посмотрел каждой в глаза и улыбнулся.

— Нет, любимая, — он мотнул головой. — Конечно, нет. Иначе просто и быть не могло.

— Э… ты, может, объяснишь, где мы и что происходит? — спросила Орила.

— Да, обязательно объясню. Но сначала вам стоит одеться, — Шаин снова улыбнулся. — Ваша одежда и оружие ждут вас.

— Чтоо-о?! — выпалили Алая с Орилой. — Турнир закончен, и ты победил?!

— Ну… да, — я улыбнулся и виновато развёл руками.

Мы стояли с девушками на балконе башни и с высоты шести километров разглядывали мрачный пейзаж. Во все стороны простирались чёрные барханы Пустоши Демонов, а в синем небе сияло солнце, расправив гигантские огненные крылья.

— Проклятье! — выпалила Орила. — И как мне теперь мстить барону?

— А мой брат… — Алая посмурнела. — Я обещала ему, что смогу исцелить его глаза…

— На этот счёт не волнуйтесь, — я усмехнулся. — Ваши желания будут исполнены.

— Как?! — удивилась Орила, Алая посмотрела на меня с надеждой.

— Это не важно. Просто можете мне поверить.

Алая с Орилой то и дело нервно переглядывались, стоя у балюстрады из тёмного базальта. Мои подруги ничего не понимали — слишком многое изменилось с тех пор, как их пленила Нунарти.

— Сколько ж времени прошло-то? — Орила покачала головой.

— Почти год, — я грустно улыбнулся.

— И ты… всё это время… — Алая смотрела на меня с тоской, во взгляде чувствовались сожаление и извинение.

Я уже рассказал девушкам, что они были в плену у Нунарти, и что мне удалось их вырвать из цепких лап Королевы Змей.

— Да, Алая. Делал всё, чтобы вас спасти.

А то, что мы находимся в моей башне, и что Пустошь Демона — теперь мои владения — повергло гладиаторш в ещё большее изумление.

Про их смерть и про путешествие в Царство Мёртвых я умолчал. Зачем грузить девушек лишними тяготами? Они и так в прибалделом состоянии после моего рассказа. К тому же не хотелось выпендриваться: да, я действительно сунул голову в пасть льва ради них, но нет ни единой причины, чтобы гордиться этим, выпячивать грудь и бить по ней кулаком, мол, поглядите, какой я герой. Тьфу! В конечном итоге, несмотря на то, что я спас подруг, сделал это в первую очередь ради себя. Ну да, причина всех моих подвигов — банальный эгоизм. Я слишком себя люблю и ненавижу душевные муки… Когда я увидел их живыми в зале воскрешения и кинулся обнимать, то еле сдержался, чтобы не разрыдаться. Если б это произошло, тогда точно не избежал бы лишних расспросов.

«И всё же», — вмешался Вахираз, — «в твоих действиях есть не только эгоизм».

Думаешь?

«Если б был только эгоизм, то ничего бы у тебя не получилось. Ты не смог бы пройти испытание Эрешкигаль».

Спасибо, Вахираз. Хоть ты и лживый засранец, но…

«Не пойми неправильно, Шаин. Я действую лишь ради нашего общего блага. Просто мы смотрим на вещи по-разному, и наши поступки исходят из разных… систем отсчёта».

Ладно. Всё равно спасибо. Хоть и чуть-чуть, но ты меня успокоил… Только прощать тебе подставу со слиянием на турнире я не стану!

Демон усмехнулся.

«Дело твоё».

— И что теперь? — Орила отвлеклась от размышлений, посмотрела на меня.

— Сейчас у нас новые проблемы… — я ткнул пальцем в сторону крылатого солнца.