— Сидеть, ничего не делать, ожидая смерти в любой момент? — Руру покачала головой. — Нет, Шаин, я пойду с тобой в любом случае. Лучше попытаться что-то сделать, чем бездействовать, зная, что я могла бы помочь, но не помогла…

Пигалица выразительно уставилась на златовласку.

— Хорошо, хорошо, — Енер вздохнула. — Я тоже пойду.

— Отлично, — я благодарно кивнул рыжей. — Тогда нужно запастись едой и водой сроком на пять дней. На шестой день рассчитывать не будем. Постараемся разобраться с проблемой как можно быстрее…

— Что же делать? — прошептал Аргал.

Он закрыл глаза, и перед мысленным взором вновь возникло Чёрное Солнце, бурлящее в разрыве изнанки эфира.

«Ты страдаешь»,

— проурчал в голове утробный бас.

— Да, — губы ядара задрожали.

«Ты можешь избавиться от страданий, если протянешь мне руку».

Сердце в страхе забилось быстрее, словно его пытались сдавить в ледяной хватке.

— Нет! — Арагал открыл глаза, и провёл ладонью по вспотевшему лицу.

«Я дам тебе силу. Власть, о которой ты не смел и мечтать!»

— Оставь меня! — повелитель северной башни сдавил ладонями виски, пытаясь избавиться от невидимых стальных когтей, готовых вот-вот расколоть череп, добраться до мозга, перекроить личность…

«Ты станешь свободен от глупых законов и правил!»

— Убирайся! Замолчиии-и! — заорал во всё горло ядар.

Голос затих, когти разжались, отпустили голову; ледяные тиски вокруг сердца истаяли. Тяжело дыша, Аргал бессильно откинулся на спинку кресла. Ему было страшно…

— Хави, — прошипел Аргал, сидя в кресле, устремив взор в пустоту. — Если бы тебя не было! Вообще никогда!

Ядар стиснул пальцы в кулаки.

Ему пришлось унижаться, пришлось принять невыгодные условия… пришлось отступить. Если Хави прикончит Нунарти и закроет брешь, тогда владыка северной башни ещё очень долго будет копить силы, чтобы пройти путь возвышения. Если же Хави не справится, Аргал станет одним из смертных. Какая ирония… Энки — его древнейший предок и отец Мардука — когда-то оказался почти в таком же положении, когда Всеблагой Ану пригрозил, что лишит его силы и сделает человеком. Только Энки избежал подобной судьбы, а вот Аргалу будет куда сложнее, ибо маловероятно, что Хави сумеет победить Нунарти.

Именно поэтому ядар стал просить бывшего собрата о помощи, опустившись на колени. Хави не будет ожидать удара от Аргала. Нужно было пустить ему пыль в глаза, чтобы ослабить бдительность врага. А потом ядар примет дар сил Хаоса. Аргал понимал, что станет падшим, но иного выхода он для себя не видел. Так он не лишится силы и власти, после уничтожения Дархасана; так Аргал сможет прикончить ненавистного выскочку, ставшего опасным противником. Тем более после того, как его признал Мардук — это значит, что Хави по силе уже близок к ядару, если не превзошёл.

Как же страшно обращаться к Хаосу…

Выбравшись из портала, мы замерли в двадцати шагах от барьера. Магическая стена вспыхивала голубыми всполохами и тянулась в небо насколько хватало взгляда. Ядары накрыли зону заражения эфирным куполом, так что даже летающие демоны не вырвутся из ловушки. Барьер мутный — сделано это специально, чтобы люди не видели тварей с той стороны.

Защита пересекала улицы, а в некоторых местах даже здания, пройдя сквозь них подобно раскалённому клинку. Что сразу бросилось в глаза — отсутствие горожан, а вот стражников и магов тут было пруд пруди.