Открываю глаза и всматриваюсь вдаль.

«Левее, господин».

Точно. Вижу на линии горизонта мерцающую метку. Хорошо, с направлением определились.

Искра, изменения в обстановке?

«Никаких. Поисковая магия врагов не обнаружила».

Эх. Сюда бы ещё виртуальную карту местности…

«Рельеф однородный, господин. Судя по эфирным колебаниям — везде руины».

Ладно. Дай знать, если засечёшь что-либо подозрительное.

«Слушаюсь».

Командный жест, и наш отряд продолжает путь.

— Вашу мать! — сидя на плечах гиганта Ухеша, выкрикнула Руру, послав очередной взрывной шар в гущу мелких зубастых тварей. — Как же их много!

— Стреляй, девка! — проорал здоровяк. — Мы прикроем!

И Руру стреляла без передыху то в одну, то в другую сторону. Ухеш — самый высокий в отряде — играл роль передвижной башни, держа рыжую на плечах; шёл вперёд, окружённый остальными членами отряда. Те в свою очередь приканчивали демонических гончих, которым удавалось прорваться сквозь заградительный огонь Руру; ледяные копья Шадира, визжащие шакрамы Инад и взрывы тьмы Шаина выкашивали тварей на средней дистанции. Остальных добивали вспышки света Енер, клинки Алаи, Орилы и Гехира…

…Первый час гладиаторы продвигались спокойно. Затем Искра оповестила Шаина, что на границе круга поисковой магии обнаружились враги. Они не нападали, всего лишь сопровождали отряд, но с каждой секундой число противников росло. Гладиаторы приготовились защищаться, не останавливаясь ни на миг. Пока имелась возможность, следовало продолжать путь. Когда Искра насчитала более двух тысяч вражеских отметок, твари ринулись в атаку.

Отбиваясь от наседавших со всех сторон гончих, отряду всего на треть минуты пришлось остановиться, так как Руру не могла стрелять в движении. Узнав об этом, Ухеш тут же повесил секиру за спину и посадил маленькую гладиаторшу на плечи. Остальные встали вокруг импровизированной артиллерийской башни. Отряд вновь двинулся к цели…

Ухеш шёл вперёд, молясь Создателю, чтобы на пути не попалось чего-либо, обо что он мог бы споткнуться. Нести и секиру, и девчушку легко — обстреливающая стаю тварей Руру для здоровяка казалась невесомой, будто пушинка. А с тех пор, как с Ухеша сняли ограничения, воин чувствовал, что может нести такую ношу хоть до самого заката.

Длинные очереди пурпурных шариков, оторвавшись от ладоней Руру, с визгом проносились над головами гладиаторов и прошивали демонических гончих насквозь. Твари выли от боли, умирали сотнями, но не сдавались — место павших занимали новые. Черные и юркие, подобно теням, они старались уклониться от роя смертоносных зарядов, но стоило гончим перегруппироваться, собраться в плотный ударный кулак, как в их гущу тут же влетало несколько сфер побольше, и после серии взрывов от тварей оставались лишь разлетавшиеся во все стороны ошмётки.

— Руру, ты продержишься?! — услышала она крик Шаина сквозь злобный вой и предсмертный визг.

— Я только четверть сил израсходовала! — ехидно оскалившись, девушка усилила напор.

— Не трать слишком много! Береги их, если видишь, что мы и сами можем справиться!

Руру кивнула и увеличила интервал между очередями и обычными выстрелами.