Она оказалась не права. Сергей не испарился после того, как помог Олесе стать женщиной. Он продолжал твердить девушке о любви, и его иномарка появлялась у подъезда Гаврилюк с завидной регулярностью.

Примерно через месяц Лидия Владимировна сказала:

– Не по-людски как-то получается. Почему он ни разу не поднялся в квартиру?

– А зачем?

– Я должна с ним познакомиться. Воочию увидеть наглеца, посмевшего так бесцеремонно вторгнуться в твою жизнь. И потом, я несу за тебя ответственность, посему сообщи кавалеру, чтобы завтра же пришел на ужин.

Сергей принял предложение Гаврилюк на ура. Представ пред очами Лидии, он преподнес ей букет цветов и галантно поцеловал руку.

На Лиду дешевые штучки не произвели впечатления. Она слишком долго жила на свете, чтобы растаять от роз и поцелуя.

Сергей был атакован многочисленными вопросами. Через час Лидия Владимировна знала, что Макарову тридцать шесть лет, он имеет собственный бизнес, стабильный доход, квартиру, дачу, машину и солидный счет в банке.

Гаврилюк смягчилась. Чем черт не шутит, а вдруг у них и правда любовь? Как-никак целый месяц заваливает Олеську подарками и, судя по всему, не собирается останавливаться на достигнутом.

– Сегодня Сергей сказал, что, когда мы поженимся, я буду жить как в сказке, – щебетала Олеся спустя неделю после встречи Лидии с Макаровым.

– Не слишком ли он торопит события?

Девушка склонила голову набок:

– Тетя Лида, вспомните себя. Вы вообще побили все рекорды по быстроте вступления в брак.

Гаврилюк смолчала.

Сергей стал частым гостем в доме Лидии Владимировны.

В один из его приездов Гаврилюк сказала:

– Сереж, проходи на кухню, Олеська должна приехать с минуты на минуту.

– А разве она еще не дома?

– Как видишь. Да ты не суетись, скоро будет. Она звонила сорок минут назад, сказала, что уже в пути.

Макаров занервничал:

– Она не сообщила, с кем едет домой?

Лида засмеялась:

– Господи, ты, никак, ревнуешь? Ну дела. Не успели отношения оформить, а ты уже ревностью изошелся.

– Вы не ответили.

– Я не интересовалась. Наверное, с подружками, с кем она еще возвращаться может. Не стой в прихожей, говорю, проходи.

Сергей стоял у окна до тех пор, пока не заметил спешившую к подъезду Олесю.

– Идет.

– Будь другом, включи чайник, – Лидия вышла из кухни.

Не успела Олеся закрыть входную дверь, как Макаров больно схватил ее за руку.

– Сереж, что с тобой?

– Где ты была? – кричал мужчина.

Его лицо сделалось красным, ноздри раздувались, а в глазах застыла злоба.

– В институте.

– Врешь!

– Пожалуйста, отпусти меня, будет синяк.

– Кто тебя провожал?

– Никто.

– У тебя появился парень? Кто он? Сколько ему лет?

Олеся закричала. Гаврилюк выбежала из комнаты.

– Сергей, что ты себе позволяешь? Немедленно убери от нее руки.

– Не вмешивайтесь! – рявкнул Макаров.

– Я сказала, отпусти Олесю!

– С кем ты спишь? – вопил Сергей, тряся перепуганную девушку за плечи.

– Сергей… тетя Лида…

– С кем? С кем?

– Тетя Лида, скажите ему, пусть… а-а-а…

Сергей толкнул Олесю в бок. Не удержавшись на ногах, она упала, ударившись головой об угол тумбочки.

Гаврилюк завизжала. Макаров сел на корточки, закрыв лицо ладонями.

– Она умерла, – кричала Лида.