Опять же, есть сдержки и противовесы.

Например, Дом Волка не станет сражаться за рудник, принадлежащий империи Наска. Себе дороже. А Евроблок вряд ли попрёт на Медведей, если только их генералы — не полные отморозки.

— Не твоё дело, — воительница перешла в наступление. — Ты как вообще здесь оказался?

— Вошёл через Ворота в подвале, — пожимаю плечами. — Открыв дверь своей кровью.

Жду пару секунд, наблюдая за реакцией.

Добавляю:

— Потому что я и есть граф Володкевич.

На лице девушки отражается колебание.

— Покажи перстень.

— Ты его видела.

— Покажи ещё раз.

Хмыкнув, выполняю требование.

Воительница рассматривает печать на перстне, затем переглядывается со своими подручными.

— Отпусти ребят, — добродушно говорю я. — И давай поговорим нормально.

Лёгкий кивок — и строй распадается. Бойцы покидают пространство у ворот без единого слова, что говорит о хорошей дисциплине.

Мы остаёмся одни.

— Ворота теперь чинить, — проворчала девушка. — На тебе все расходы.

— Разберёмся, — оставляю доспех на минималках, щит развеиваю. — Как тебя зовут?

— Бьёрг, — подтвердила мои подозрения воительница, вкладывая меч в ножны, а топор затыкая себе за пояс. Сразу стало понятно, почему куртка такая короткая. — Бьёрг Линдквист.

— Ты не из нашей империи.

— Евроблок.

Говорила девушка отрывисто, по делу.

— Что ж, показывай.

— А ты… ничего не знаешь?

— Я на днях вступил в наследство. Отец, знаешь ли, изгнал меня из Рода, а потом сдох.

— Григорий мёртв?

— Не только он. Я — последний из Володкевичей.

— Плохо, — Бьёрг повернулась ко мне спиной и зашагала вверх по серпантину. Я прикинул, что здесь вполне может проехать бронетранспортёр средних размеров. — Очень плохо…

— Ростислав, — напомнил я. — Можно Рост.

Нагнав воительницу, я зашагал рядом.

— Здесь то, что я думаю? Кремовый рудник?

— Правильно думаешь, — усмехнулась Бьёрг.

— И мы на Фронтире.

— В точку.

— У вас тут… Блин, вы же не отобьётесь от роя чёрных саламандр даже, что уж там говорить про морозных птерхов… У вас хоть зенитки есть?

— А как же, — хмыкнула Бьёрг. — Просто они выдвигаются. Слышал про каббалистические батареи?

— Ну… нет.

— В общем, если появится угроза с воздуха, мы отобьёмся, — заверила светловолосая валькирия. — А ворота ты зря развалил. Теперь придётся наряды усиливать. А у нас Разлом неподалёку, всего четырнадцать километров на юго-восток. И оттуда иногда выползает… всякое.

— Разлом, — задумчиво повторил я.

Пока мы поднимались по дороге, выдолбленной в скале, я рассматривал отвесные стены. И от моего взора не укрылись вставки искусственного происхождения. Вроде бы, камень. А глянешь повнимательнее — и перед тобой очертания серого прямоугольника. Геометрически чёткие линии, за которыми, как я подозреваю, скрываются турели. Это ж сколько денег сюда вбухано? Отряд наёмников, тяжёлое вооружение, постройки, организация добычи… Насколько я помню, кремчуг собирают специально обученные твари, а ими, в свою очередь, управляют погонщики. Несложно догадаться, что есть жильё, склад с боеприпасами, некая энергетическая установка, организована доставка воды и провианта… Всем этим занимался батя.