Я закрыла глаза и прошептала как можно тише:

— Ты можешь кое-что сделать…

Райан склонился ко мне и произнес тем же шепотом:

— Только скажи.

Я не открывала глаз и кривилась — нелегко мне давалась эта просьба.

— Это, правда, очень… очень эгоистично. Это ужасно. Хуже я ничего не могла бы попросить у тебя, но, думаю, поможет только это. Он лишь на это отреагирует. — Я робко взглянула не Райана, страшась его ответа.

— Речь идет о Джареде? — осведомился он.

Я кивнула.

— Ладно, выкладывай.

— Я…

Лицо Райана исполнилось надежды, и я заколебалась. Смогу ли я сама пройти через такое, если он согласится?

— Най, не будь занозой в заднице. Просто скажи, — потребовал Райан, смущая меня своим взглядом.

— Мне нужно, чтобы у нас с тобой было свидание, — выдохнула я едва слышно.

Лицо Райана напряглось.

— Что? Почему ты шепчешь?

Последний вопрос я оставила без ответа.

— Мне нужно, чтобы ты пригласил меня на свидание. Ну, сам знаешь, сводил бы в кино, сходил со мной в ресторан, провожал меня в класс… и гулял со мной по вечерам. — Я натянуто улыбнулась. — Я тебе заплачу.

— Тебе нужно, чтобы я за тобой ухаживал, — бесстрастно повторил Райан.

— Джаред вбил себе в голову, что мы с тобой созданы друг для друга, — продолжила я.

На лице Райана застыло подозрение. Я стала умолять:

— Просто… не сомневайся. Он так думает, и, если мы с тобой сблизимся, он в это поверит. Больше ни во что. Однажды он сказал, что отступится, если я выберу тебя. Это всего не несколько месяцев, пока Джаред не бросит меня, а потом тебе больше не нужно будет ничего изображать.

Райан поперхнулся, пытаясь осмыслить мое нелепое предложение.

— Больше мне не придется ничего изображать? Знаешь, я на такое даже не надеялся.

— Райан… — Испугавшись, что он обидится и не станет мне помогать, я запнулась. — Я должна быть честной с тобой… мы всегда будем друзьями. Ты мне нравишься, но я не могу допустить, чтобы ты ввязался в эту игру в надежде, что она приведет к чему-то более серьезному. Мы будем просто притворяться. Я не могу… Не представляю себя с кем-то другим. Никогда.

Я выдохнула, радуясь, что эта часть разговора закончилась.

— Зачем такие сложности? — спросил Райан. — Почему бы просто не получить защитный ордер?

Я опустила взгляд и посмотрела на руки:

— Он ходит за мной по пятам, потому что знает, что я все еще люблю его.

Райан не ожидал такого ответа и сморщил нос.

— Если ты его все еще любишь, почему ты не с ним?

Я скрестила на груди руки:

— Ты поможешь мне или нет?

— Джош решит, что я сошел с ума.

Я покачала головой:

— Ты не должен никому ничего говорить: ни Ким, ни Такеру, ни Джошу, ни даже своей матери. Если ты скажешь хоть кому-то, он узнает.

— Он что, из ФБР или как? — спросил Райан, слегка пригнув голову. — Во что ты впуталась, Най?

— Ты сделаешь? Я знаю, это звучит безумно, и понимаю, что прошу слишком много, но ты единственный, кто может мне помочь, — выпалила я, нетерпеливо дергая его за рубашку.

— Изобразить, что я твой бойфренд? Врать друзьям? Позволить тебе разбить мое сердце, когда дело будет сделано?

Я робко кивнула.

— Конечно, — улыбаясь, сказал Райан.

У меня из глаз полились слезы. Уж не знаю, оттого ли, что Райан согласился помочь, или от надежды, что план выгорит.