— Да, мэм, — лишь устало ответил сноходец.

Он только вернулся, а его уже немедленно подхватил водоворот событий.

Глава 23

Игнат снова был в родном «РосТаланте». Казалось бы, наконец-то всё начнётся по-старому. Посиделки на фуд-корте, рабочие заботы, прогулки с Бамбиком и теневая, полная опасностей, жизнь в Кошмаре. Все к чему он привык.

«В одну и ту же реку не войдёшь дважды», — с лёгкой грустью отметил Кедров.

Да, он вернулся в Екатеринбург, но здесь всё бесповоротно изменилось. С каждой минутой нахождения в этом городе он всё больше убеждался, что жизнь, оставленная из-за поездки в Краснодар, уже не вернётся в прежнее русло.

Сейчас, разглядывая сидевших в зале журналистов, хаосит вновь и вновь отмечал перемены. Броские выделяющиеся наряды сменились строгой одеждой. Женщины отказались от яркого привлекательного макияжа в пользу совсем незаметного. Но главные изменения — на лицах.

Журналисты больше не смотрели вежливо-отстранённо, с ноткой профессионального интереса. Из взглядов исчезли спокойствие и уверенность. На смену пришла тревога, волнение, а то и откровенный страх.

«За эту неделю всё переменилось больше, чем за прошлые месяцы», — отметил сноходец.

И он был прав. Несмотря на довольно шокирующий приход Кошмара, цивилизация новшества принимала медленно и со скрипом. Для обычного, рядового гражданина за последнее время в жизни ничего не поменялось. Потребовались бы ещё годы и годы, чтобы появление Даров кардинально трансформировало человечество.

Но то, что началось за последнюю неделю, было ударом под дых, заставившим забыть обо всём. Потребности из пресловутой пирамиды Маслоу для цивилизованного человека обрушились до самого основания. Растаяло даже самое важное — безопасность в стенах родных городов.

— … пока я отвлекал этих существ, они оттеснили меня от позиций войск, — продолжал рассказ на пресс-конференции Игнат. — Ну, а дальше ничего особенного. Я выживал, как мог, получил рану, но всё же выбрался.

Он показал на руку.

— Пока что не боеспособен, — закончил мужчина. — Но как только приду в себя, буду готов продолжить защищать родную страну.

Рассказывал всё согласно наставлениям Маргариты, создавая образ умелого, но скромного и преданного Родине бойца.

Посыпались уточняющие вопросы. Кедров видел, что людям действительно интересно. Ситуация и всеобщий страх после рассказа будто сблизили присутствующих, задавая более тёплую атмосферу.

— Скажите, а есть ли какой-то шанс у обычного, неподготовленного человека выжить в подобных условиях? — прозвучал несмелый голосок из зала. — И что вообще делать?

Хаосит перевёл взгляд на задавшую вопрос. Совсем молодая, почти студентка, она смотрела с таким беспокойством, будто уже сама собиралась выживать среди монстров.

— Шанс есть всегда, — сноходец постарался улыбнуться. — Я понимаю, что это звучит заезженно, но, пока человек не опускает руки и борется, он имеет возможность выбраться даже из самой тяжёлой ситуации.

Кедров хотел даже посоветовать обретать Дары и тренировать способности, но вовремя прикусил язык. Эта тема была табуирована по приказу «сверху». Правительство всё ещё крайне отрицательно относилось к опасной силе в руках простых гражданских.

— А расскажите о своих дальнейших планах, — обратился мужчина средних лет. — Чем вы будете заниматься после реабилитации?

— Конечно же, продолжать работу, — пожал плечами хаосит. — Хочу остаться в родных краях, где буду защищать земляков…

Игнат не лгал. Он и правда не желал пока что покидать Екатеринбург, но ещё не знал, что кардинально ошибается в своих предположениях.