— Я слежу немного за нашими конкурентами, — отметила Маргарита. — Но Аня и правда пока пропала. А вы за неё не беспокойтесь, девка своего не упустит.

— Ага, — скептически хмыкнула Катя. — Прям испереживались.

— Так, ладно, переживальники, — кураторша посмотрела на содержимое своей тарелки и поморщилась. — У тебя ещё дело, Игнат. Сейчас я напишу, что ты идёшь к директору.

— Иду-иду, — кивнул хаосит.

«Отстрелюсь и свободен», — сказал он сам себе, хотя мотивации это не прибавило.

Когда начальство зовёт на ковёр для важного разговора, то, как правило, работнику он не понравится. Идя к лифту, Кедров мысленно попытался понять, о чём же может идти речь. В душе проснулось беспокойство по поводу расправы над военными, но он задавил это чувство.

«Вряд ли связано с этим, — подумал Игнат. — Скорее это было что-то, связанное с текущей ситуацией».

В приёмной мужчину встретила та же самая секретарша модельной внешности. Подчиняясь веяниям нового времени, она оставила в прошлом довольно вызывающие наряды и теперь сидела в скромном брючном костюме. Судя по лицу — радости ей это не принесло.

Поздоровавшись с Кедровым, девушка показала рукой чтоб проходил, шеф был свободен.

— Садись, Игнат, — показал ему рукой на кресло Вениамин Петрович. — Чай будешь?

— Спасибо, не надо, — отмахнулся сноходец. — Если не возражаете, давайте перейдём к делу.

— Это хорошо, что сразу к делу, — кивнул директор. — Потому что дел у нас много, и они серьёзнее некуда.

Игнат устроился в кресле, молча ожидая, когда руководитель филиала проложит говорить.

— Для начала, — не заставил тот ждать. — О концепции «эсок» ты ещё не слышал, верно?

— Концепция «эсок»? — мужчина повторил столь странное, но примечательное название.

— Ну да, когда там тебе, — хмыкнул собеседник. — Сейчас кое-что покажу. Давай, чтоб смотреть приятнее…

Вениамин Петрович достал два бокала и разлил по ним напиток цвета тёмного янтаря. Толкнув один Игнату, он затемнил свет в кабинете и включил проектор.

Кедров вдохнул ароматы ванили с нотками «чего-то там», как любят расписывать опытные дегустаторы. Тем временам на экране показался видеоряд.

Это была явно аэросъёмка с большой высоты. Хаосит увидел авианосец, следующий в составе группы кораблей сопровождения. Несколько секунд ничего не происходило, а потом силуэт флагманского судна озарился вспышкой. Неестественно бардовый, словно кровь, огонь охватил корабль.

Когда дым расселся, сноходец увидел, что металл борта покраснел от пылающего жара. По взлётной полосе бегали фигурки людей, охваченные пламенем. Кто-то сгорал заживо, а кто-то прыгал за борт. Однако и там их не ждало ничего хорошего — вода вокруг корабля уже кипела от высокой температуры.

Вновь вспыхнули взрывы, на этот раз уже обычные — детонировали боеприпасы. От мощного воспламенения раскалённый докрасна корпус судна пошёл трещинами. На этом моменте видео встало на паузу.

— Дальше ничего интересного, — произнёс директор. — Кораблю хана, всему экипажу тоже хана. А теперь вот…

Видео отмоталось назад, встало на паузу, и Вениамин Петрович увеличил один из участков застывшего кадра. Игнат увидел тёмный силуэт. Кажется, это было какое-то существо.

— По основной версии, китайский авианосец уничтожила вот эта хреновина, — произнёс руководитель. — Американцы вели слежку, уловив важный момент.