В какой-то момент они забрались на высокий холм. Зелень расступилась открывая Игнату вид на окружающую территорию. Справа простиралась водная гладь реки Конго.

«Похоже, идём на север», — определил Кедров.

Он повернулся, рассматривая левый берег, по которому путники двигались. Увиденное отличалось от всех фотографий и телепрограмм, посвященных природе Африки.

Тропическая поросль переходила в лес из гигантских деревьев, явно чуждых как для Африки, так и вообще для Земли. Острый взгляд обнаружил разномастных монстров и невиданных зверей. Это был настоящий Затерянный мир.

«Мы двигаться туда », — Ксион показал лапой направление.

Путникам предстояло углубиться в самую гущу опасных территорий.

Глава 17

Этот парк сегодня вечером пустовал. Немудрено, ведь комендантский час уже вступил в свои права. Впрочем, и без него желающих выйти на улицы с наступлением сумерек не было. Вашингтон считался одним из самых безопасных городов мира, но даже здесь иногда появлялись опасные твари.

На опустевших улицах лишь колесили армейские патрули и автомобили экстренных служб. Ни тех, ни других не интересовали знаменитые парки столицы.

Однако кое-кто сегодня здесь всё же находился. Это были пожилой джентльмен и помятый крупный мужчина. Как и в былые времена, они сели на одну из лавочек, будто собираясь подышать свежим воздухом. Только пара бронированных автомобилей с армейскими патрулями неподалёку давали понять, что посетители — люди непростые.

— Ты говорил, у тебя что-то срочное? — первым взял слово Джентльмен.

За последнее время он здорово осунулся. Глаза воспалились от долгой работы, а пальцы мелко подрагивали, выдавая нервное напряжение. Казалось, последний месяц накинул незнакомцу с десяток лет жизни.

— Наши маленькие друзья отметились, — произнёс Холостяк. — Те, которые свалили в Африку.

— Что по ним? — оживился Джентльмен. — Они закончили свои дела?

— Совсем даже нет, — насмешливо хрюкнул мужчина. — Скорее, наоборот, иначе как объяснить их незапланированный запрос.

— Ну и? — подтолкнул его собеседник к продолжению рассказа.

— Запросили птичек, — наконец, ответил тот. — Хотят огневой поддержки с воздуха.

— Хм, — старик на это почесал подбородок, явно задумавшись. — На этом можно неплохо стрясти с них ещё…

— Они уже получили одобрение и содействие, — перебил его Холостяк.

Впервые за всё время Джентльмен проявил хоть какое-то подобие эмоций. Замолчав, он резко повернулся к собеседнику, будто вглядываясь в него.

— Кто? — наконец спросил он.

Холостяк от его взгляда напрягся, мысленно помянув, что старик по-прежнему умеет быть страшным.

— Генерал Грейнджер, сэр, — вскинувшись, ответил мужчина. — Он выделил ресурсы какой-то базы ВВС при Южно-Атлантической войсковой группировке.

— Но как осмелился? — нахмурился Джентльмен.

— Вы же помните, военным дали исключительные права не координировать с Центром экстренные решения, — ответил Холостяк. — Думаю, он протащит самоуправство под эту директиву.

В разговоре на некоторое время возникла пауза. Старик смотрел вдаль невидящим взглядом. Холостяк же просто заметил машину скорой, с мигалками проехавшую на одной из улиц.

— Значит, говоришь, — наконец, продолжил Джентльмен.