Инсектоид осторожно вступил на свои повреждённые лапы. Проверив их, он рванул вперёд, мгновенно набрав скорость. Игнат, в очередной раз подивившись быстроте ксеноса, побежал следом.

Последние следы человеческой цивилизации в виде асфальтированных дорог и инфраструктуры остались позади. Спуск с холма вёл путешественников прямо к приближающейся стене чуждого леса. Пейзаж был бы действительно живописен, если бы не алое освещение проклятых небес. В его кровавом сиянии лес вызывал тревогу и чувство опасности.

Миг, и Ксион с Игнатом вошли под сень густой листвы. Прохладный влажный воздух освежил лицо. Оглядевшись, хаосит впал в замешательство.

Энергетических сигнатур вокруг было настолько много, что восприятие перегружалось. Большие и маленькие — казалось, всё в этих лесах имеет энергетическую составляющую в теле.

Навскидку Кедров идентифицировал некоторые, обнаружив, что местные твари не являются хаоситами. Они просто с рождения имели возможность применять энергию. Более того, даже стволы деревьев едва заметно фонили, мешая дальности Взора.

«Вот, что значит более развитый мир?» — задался вопросом Игнат.

По мере углубления в чужеродный лес густая зелень поднялась к кронам, двигаться стало легче. Сноходец посмотрел под ноги, отметив обилие следов разных существ. Размер некоторых из них вызывал беспокойство.

Двигающийся впереди Ксион никаких сомнений не испытывал. В глазах Кедрова он походил на истинного самурая, долг для которого перекрывает все прочие проблемы.

Прошёл час, путники двигались бегом, без остановок. Местность перешла в спуск, воздух стал ещё более влажным, а под ногами захлюпала вода. Но не это занимало разум Игната.

Разумеется, рано или поздно два путешественника привлекли бы внимание местной живности. В какой-то момент хаосит отметил, что чуть в стороне параллельно им двигается стая существ. Поначалу он думал, что это просто совпадение. Когда те стали потихоньку обгонять, явно намереваясь отсечь дорогу вперёд, Кедров понял, что это по их души. Идентификация немного успокоила — твари оказались какими-то мелкими хищниками.

«Ксион, — он попробовал обратиться мыслеречью, сконцентрировавшись на своём напарнике. — Нас гонят какие-то монстры».

«Быть трудно, — ответил инсектоид. — Продолжать бег».

Хаосит удивился, так как ожидал, что его напарник решит дело боем, ведь враги были совсем неопасны.

«Похоже, я чего-то не знаю», — подумал он. Не став спорить, Игнат ускорился за увеличившим темп Ксионом.

Тем временем вокруг плотность леса убавилась. Мужчина наконец-то смог рассмотреть хищников, которые их беспокоили. Твари напоминали полосатых ящериц. Повизгивая от азарта, они бежали параллельным курсом, то и дело посматривая на свою дичь.

Вскоре Кедров понял расчёт своего напарника. Глубина воды под ногами возросла. Движению Игната и крупного инсектоида она ещё не мешала, а вот у их мелких преследователей уже возникли проблемы. Для маленьких тварей уровня воды хватило, чтобы здорово замедлиться.

Однако на этом хорошие новости закончились. Когда хаосит и Ксион отдалились от плотной части леса, вслед за ними устремились новые гости.

«О чёрт», — подумал мужчина, смотря на крупные хищные силуэты.

Здоровенные четырёхметровые твари, кроме размера, во всём походили на мелких ящериц, от которых Игнат старательно убегал. Только увидев, как они целенаправленно догоняют, Кедров понял, что ситуация сложнее, чем ему казалось раньше.

Но и это не всё. Осмотревшись вокруг, он заметил, что погоня привлекла внимание и других разномастных хищников. В этот момент он начал понимать, почему инсеткоид против битвы. Если они остановятся и начнут сражаться — лишь ещё больше увязнут в ловушке.