«Весь этот чёртов лес, — подумал мужчина. — Это одна большая ловушка».

Он сам не заметил, как транслировал эту мысль бегущему впереди инсектоиду.

«Быть верно, — ответил жук. — Место, где выживать сильнейший, хитрейшей, многочисленный».

Игнат с напряжением огляделся. Вокруг простиралась достаточно открытая местность. Он даже не мог представить, как здесь уйти от погони. Едва ли выйдет спрятаться. А ещё хаосит заметил, как усилилась хромота Ксиона. Человек не знал, какими усилиями он терпит боль, передвигаясь на раненых конечностях.

«Где мы примем битву ?» — спросил Кедров, уже не видя вариантов уйти от преследования. Их быстро нагоняли.

В это время Ксион сбросил маскировку, видимо, посчитав её бесполезной тратой энергии. Его полупрозрачный силуэт впереди будто налился формой и красками. Игнат увидел чёрный панцирь, покрытый тысячами мерцающих символов.

«Впереди быть убежище, — ответил он. — Обязательно дойти туда».

— Убежище? — переспросил хаосит.

Он присмотрелся вперёд, желая понять, что инсектоид имеет в виду. Ксион как раз чуть повернул. Проследив его направление, хаосит заметил довольно крупный холм, вздымающийся над водной поверхностью.

«Кажется, там что-то есть…» — начал было Игнат, но был сбит с мысли.

— В-в-и-и-и-и-и-и-и-и! — подала голос одна из тварей.

Оглянувшись, Кедров чертыхнулся. Монстры также увеличили скорость и быстро догоняли. Вблизи они выглядели куда более пугающе. Похожие на динозавров четырёхлапые твари с полосатой шкурой, покрытой острыми шипами.

«Скоро они атаковать, — отправил мысль Ксион. — Твой отвлекать, я открыть убежище».

Едва договорив, жук тут же применил навык. Его чёрный панцирь размазался от ускорения, а водная гладь впереди взорвалась брызгами. Через секунду Ксион был уже на холме.

Переместившись рывком, он не удержал равновесие на травмированных лапах. Упав, инсектоид пропахал в мягкой почве колею, но внезапно исчез. Через Взор Игнат увидел, что тот провалился в неглубокую яму.

«Бля! — подумал Кедров, после чего направил вопрос. — Сколько мне держаться?».

«Я делать быстро», — лишь дал ответ жук.

«Это сколько…» — начал было хаосит, но договорить ему не дали твари.

Быстро остановившись, он создал кинетический щит. Через мгновение по нему размазалась какая-то густая дрянь, которую выплюнул ближайший монстр. Вода тут же закипела и пошла паром.

Игнату же было не до разглядываний. Едва он остановился, как тут же понял свою ошибку. Твари начали догонять, а в него полетели новые плевки кислотной дряни.

— Да черт! — рыкнул он.

Окружив себя щитом, сноходец продолжил бег. Догнавшие его монстры не спешили лезть в ближний бой, но постоянно плевались то ли кислотой, то ли ядом. Это не давало ему даже ударить в ответ. И положение усугублялось по мере приближения всё новых противников.

Хаосит ускорил разум на максимум и форсировал силы, чтобы хоть как-то повысить свои шансы. Ценой многократно усилившихся потерь сил он разорвал дистанцию.

Дождавшись безопасного момента, Игнат развеял щит и метнул сферу аспекта огня прямо в гущу тварей. Монстры ощущали опасность инстинктивно. Едва увидев пламя, они порскнули в стороны.

Ба-бах! Взрыв газовой бомбы, оставленной хаоситом, раскидал несколько самых медлительных. Больше Кедров ничего сделать не успел. Он снова закрылся кинетическим щитом от ядовитых плевков.

Хоть взрыв и оказался малоэффективным, но дал сноходцу пару лишних мгновений. Снова форсировав силы, мужчина наконец вступил на сухую почву холма.