«Похоже, они пришли не воевать с нами, а значит, не факт, что битва начнется, — подумал Чемпион и обратился к одному из подчиненных. — Передай экстренный запрос через ретранслятор. Доложи обстановку и запроси подкрепление».

«Есть, — ответил тот. Однако почти сразу же он вновь вышел на связь. — Не могу. Орден не пропускает сигнал».

Связь с Корпусом осуществлялась через врата, которыми сюда прибыли Чемпионы. Видимо, Орден заблокировал связь. Чемпион хотел было связаться с Душеловом, чтобы тот исправил ситуацию, но не успел. Неожиданно оживились незваные гости.

Вперед выдвинулся воитель, от которого исходило ощущение как могущества, так и великого опыта.

«Мое слово прозвучит здесь единожды, — произнес он, транслируя мысли для всех. — Мертвяки, если вы хотите закончить свое детище, то вам придется перейти на нашу сторону. Корпус у вас все заберет».

Чемпион замер. Он ожидал наверное чего угодно, но только не этого.

«Невозможно!» — с яростью подумал он.

Чемпион повернулся в сторону замерших Владык нежити. Те не спешили с ответом.

Глава 21

На мгновение все вокруг замерло. Мерцание далекой аномалии освещало фигуры недвижимых участников двух противоборствующих сторон. Порядок и Хаос столкнулись вновь, чтобы поддержать очередной виток тысячелетней войны. Но в этот раз ситуация была сложнее.

Чемпион Порядка повернул голову в сторону сил Ордена, представленных уже тремя Владыками нежити. Помимо двух присутствующих третий явился буквально в последний момент.

Больше всего Чемпиона напрягало, что после предложения мерзкого хаосита вместо немедленного отказа представители Ордена смолчали. Казалось, они колебались, и сам факт этого настораживал.

«Истинный слуга Порядка да не запустит в сердце червя сомнения, да не преклонится перед Хаосом нечестивым», — прочитал он вслух одну из древних литаний.

Он намеренно транслировал это как для своих врагов, так и союзников. Правда, в нежити он уже засомневался.

Двое подчиненных поняли верно. Незаметно они начали готовиться к возможной стычке в худшем возможном варианте — против всех. Хаоситы же ответили в своем репертуаре. Чемпион ощутил, как к нему обратился один из представителей врагов.

«Кажется, я помню тебя, — произнес тот из хаоситов, от которого исходило ощущение древнего существа. — Довольно опытный… для лизоблюдов Порядка. Сегодня твой путь силы закончится здесь».

От остальных повеяло торжеством. Неудивительно — мало того, что вторженцев было больше, так все они еще и излучали мощь если и не древних, то крайне опытных воителей. Расклад сил был понятен даже при поверхностной оценке.

«Время окончено. Я сделал предложение, — тем временем продолжил тот, кто сегодня говорил от имени врага. — И я хочу услышать ответ».

Внимание всех присутствующих сконцентрировалось на нежити. Решение неупокоенных владык силы будет критически важным, особенно для Чемпионов, находящихся в явном меньшинстве.

Душелов еще немного помедлил, прежде чем присутствующие услышали его ответ.

«Я и мои сородичи ощутили опасность от вторженца, грозящую ядру научного проекта, — транслировал он. — В целях блокировки сектора связь и сообщение с внешним миром прерваны. Какие-то другие решения мы примем лишь после разрешения ситуации».

Чемпион выдохнул, осознав сказанное. Нежить не ответила прямым согласием на предложение хаоситов, но факт блокировки сектора был красноречивым. Чемпионы не смогут уйти или вызвать подкрепление.

«Клятвопреступники», — бросил он.

Однако слова Чемпиона пропали втуне. Дав ответ, нежить мгновенно испарилась, отправившись к ядру аномалии и оставив тройку Чемпионов против превосходящего врага.