«Вот оно что, — кивнул Игнат. Информация его воодушевила. — Именно поэтому ты рвался в плато-Европа»?.

«Я все еще не восстановился, — ответил уклончивым согласием Пастырь. — Энергия необходима».

Тем временем сирена сменила тональность. Это означало переход с фазы «подготовка» на «ожидание».

Игнат осмотрелся. Впереди ровными рядами до самого горизонта стояли бронированные армейские внедорожники. Сидящие в них элитные спецотряды должны были вскоре начать разведку боем. Здесь же находились и специальные расчеты целеуказателей, необходимые для первой волны авиаударов. Несмотря на небывалое событие — войну миров, командование НАТО применяло хоть и измененную, но во многом привычную тактику.

«Как только мы войдем… — начал было Пастырь, но оборвал сам себя. — Смотри, началось»!.

Игнат едва уловил его мысль, как по округе разнесся звук, средний между треском разбитого стекла и металлического звона. Звезда, что была уже совсем низко над землей вспыхнула особенно ярко и… взорвалась!

— А-а-а! — мутанты Пастыря и люди на соседних машинах вскрикнули от неожиданности.

Вспышка тут же рассеяла море энергии в окружающее пространство. И так плотный фон вырос еще больше. Однако больше внимания привлекло другое. Окно пространственного перехода, что находилось в центре звезды, начало скачкообразно расти.

Первая же вспышка, и окно выросло, став диаметром в несколько километров. Наблюдающие за этим люди впервые увидели небо. Чужое небо. Оно почти не отличалось от земного, только имело легкий фиолетовый оттенок.

В-з-з-з! Звоном в ушах отдалась новая вспышка, и портал разорвал пространство, вновь увеличиваясь в размерах. Теперь аномалия занимала десяток километров, зияя в небе полыхающим разрывом.

Будто протестуя и страдая от полученной раны, природа вокруг взбесилась. Ветер завыл с утроенной силой. В небе за считанные мгновения налились тучи, извергая из своего нутра ветвистые молнии.

— Если так будет продолжаться, — с беспокойством воскликнул Бык. — Мы останемся без авиации.

«Спокойно, — ментальным импульсом возразил Пастырь. — Это пройдет после стабилизации сопряжения».

Тем временем безумие вокруг и не собиралось останавливаться. В третий раз издав оглушающий звук, портал вновь увеличился. Его границы ушли далеко в разные стороны. Теперь оценить диаметр червоточины не представлялось возможным. Однако нижняя граница все еще не коснулась земли.

«Готовьтесь, — объявил Пастырь. — Сейчас сопряжение примет полный размер».

И верно. Промежутки между рывками портала уменьшались, будто с каждым последующим сопротивление сил природы падало. Новый разрыв сопровождался очередной вспышкой рассеиваемой энергии. Одновременно с этим нижняя граница портала, наконец, достигла земли. Мембрана перехода постепенно успокоилась и стала прозрачной.

Первые мгновения среди сидящих в салонах автомобилей сверхов царила тишина. Все пристально рассматривали дивный вид. Вид на иной мир. Замер и Игнат, занимаясь тем же самым.

Равнина с этой стороны гармонично переходила в ровное поле на той. Резко менялась только трава, будучи иссиня-зеленой в ином мире. Да и небо, что удивляло легким фиолетовым оттенком в привычной лазури.

Увлеченные наблюдатели даже не заметили, как начал быстро стихать ветер и рассеиваться — тучи.