— Я понял, мудрейший, — послушно сжался жрец.

Пассажирский салон вздрогнул от приземления. Гул энергоустановки начал быстро затихать. Раздался стук, после чего дверь открылась. Внутрь заглянул слуга из тех, которым Эсфирий доверял.

— Мудрейший, — кивнул тот, придерживая дверь, — Мы на месте.

Эсфирий молча кивнул. Выйдя из энерголета, он размял затекшие суставы и осмотрелся. Они стояли на посадочной площадке близ невзрачного дома. Не замедлили появиться и встречающие. Это были три фанатика, скрывающих лица под капюшонами балахонов.

— Прошу, мудрейший, — произнес один из них. — Следуйте за мной.

Из-за тяжелых раздумий путь не запомнился Эсфирию. Только покашливание вновь вернуло его к реальности. Их проводили в небольшое помещение, детали которого скрывались в тенях. Фанатики неизменно сохраняли полутьму, блюдя одну из заповедей Абалима — сокрытие.

Из-за стола встал переговорщик. Его мантия была украшена золотистыми символами, давая понять об особом положении.

— Приветствую вас, — произнес он. — Присаживайтесь, мудрейший, сегодня у нас мало времени.

Голос фанатика был изменен специальным артефактом, но Эсфирий в который раз ощущал в нем знакомые интонации. Он склонялся к мысли, что это был кто-то из придворных.

— Сегодня у меня, наконец, есть что предложить, — Эсфирий также отринул этикет, спеша перейти к сути.

— Не утруждайте себя, — в словах собеседника ощутилась насмешка. — Я прекрасно знаю о захваченных рабах из червоточины.

Эсфирий ощутил раздражение и мысленно пообещал себе провести во дворце чистку, когда это все закончится.

— Оставьте свои ужимки, — произнес он. — Дорого каждое мгновение. На фронте погибают наши люди.

— Те, кто отринул Абалима, — тон фанатика стал жестким, — пожинают плоды своих грехов. И только.

— Вы готовы оказать войскам помощь в обмен? — произнес Эсфирий. — Нужное количество почти набрано. Недостаток наберем из тюрем.

— Успокойтесь, — поднял руку в успокаивающем жесте фанатик. — Все будет, как я обещал. Но сегодня мы желаем обсудить кое-что не менее важное.

Эсфирий ощутил недоумение. Он был зациклен на выполнении требований фанатиков, а сейчас у них вдруг появилось «что-то еще».

— Я слушаю вас, — произнес он. — Надеюсь, это стоит потраченного времени.

— О-о-о, еще как, — заверил его фанатик. — Что ж, не буду вас мучить ожиданием и скажу сразу. Мы узнали, где скрывается Консул Порядка.

Суть слов была настолько далека от мыслей Эсфирия, что тот даже не сразу понял, о чем речь.

— Консул… Порядка? — недоуменно повторил он.

— Верно, — кивнул фанатик. — И уверяю Вас, если мы получим его, войну можно будет обернуть вспять.

***

— Это оно? — спросил Игнат, проведя рукой по черной матовой поверхности. — Выглядит впечатляюще.

Вместе с Муром он стоял в ангаре аэродрома. Перед ними застыли два хищного вида беспилотника. Игнат уже видел их мельком на базе в Рамштайне. Вблизи они выглядели еще более впечатляющими.

— Вершина разработок в области стелс-технологий, — произнес Мур. Кажется, он тоже любовался, глядя на плавные обводы корпуса. — Поверьте, эту птичку не заметит никто.

— А что мне еще остается? — пожал плечами Игнат. — Только положиться на ваши слова.