Сейчас Игнат стоял недалеко от центра столицы. Город превратили в сборный пункт, куда стекались беженцы. Отсюда аборигенов переправляли через червоточину на Землю. Там им обещали кров над головой, простую пищу и какую-никакую одежду. Казалось бы, простые блага, ценность которых альтийцы осознали особенно остро за эти дни лишений.

— Привет, — повернулась к Игнату Рафаль, ощутив его приближение. — И тебе привет, четвероногий симпатяга.

Она присела, чтобы потрепать Бамбика, увязавшегося за хозяином.

— Всесильный Холод! — усмехнулся стоящий рядом Штейгер. — А мы тут видим, что ты занят. Решили подстраховать. Наблюдаем за синекожими.

Он показал на вереницу бредущих альтийцев.

Несмотря на вполне дружеские разговоры, Игнат ощутил, как изменилось отношение сверхов к нему. Особенно тех, кто участвовал в битве за портал.

— И вам привет, — кивнул он. — Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — бледно улыбнулась Рафаль. — Голова еще побаливает, но нам ли жаловаться?

— Это да, — посерьезнел Штейгер, впрочем, ненадолго. — Жду не дождусь, как залезу в какую-нибудь заварушку!

Битва изменила не только отношение к Игнату, но вообще все. Придя в себя, сверхи осознали, что получили неимоверное количество энергии для развития. Игнат, как пребывавший ближе всех к эпицентру, получил больше всех.

Этот момент также стал причиной для смены отношения к нему. Он обещал всем присутствующим в битве кардинально высокий скачок в развитии. И это обещание было выполнено. Сейчас не приходилось сомневаться, что если Кедров предложит новую одиссею, на приключения подпишутся все без исключения.

— О, еще один босс идет, — Штейгер показал рукой за спину Игнату.

Игнат не стал оглядываться: он и так как уже ощутил приближение Хаммера. Чуть позади него шла Катран. Американец что-то недовольно высказывал своей собеседнице.

— Кураторы жалуются, что вы не отчитываетесь о потраченной энергии, — цедил Хаммер. — Еще и задерживаете обещанные результаты исследований.

Однако та, кажется, не особо его слушала. При взгляде на Катран Игнату показалось, что она получает удовольствие от царящей вокруг разрухи и угнетения. Даже её глаза мерцали алым светом ярче обычного. В ответ на претензии Хаммера она лишь фыркнула.

— Твои кураторы лишь хотят заполучить в свои потные ручонки дармовую силу, — произнесла Катран. — Они и знать не хотят, что энергия эта их сведет с ума.

Произнося это, принцесса расы Кристалл показала на руины замка невдалеке. Гигантская сфера энергии висела в воздухе над руинами дворца, еще добавляя фантастичности и без того безумному пейзажу.

— Мне плевать, — ответил Хаммер. — Я просто не хочу, чтобы меня донимали по этим мелочам.

— Так покажи смертным, кто здесь настоящий хозяин. Хватит жить по старым порядкам, — рассмеялась громче женщина-ксенос. — Да и тем более, с кем нужно, я уже рассчиталась за траты энергии.

Она показала на Игната. Хаммер с любопытством посмотрел на него, и получил кивок в ответ. Катран обещала ему сделать новый комплект экипировки, намного более эффективный, чем может себе позволить человеческая наука.