Дипломаты хмуро переглянулись.

— Так что поберегите исподнее, — подытожил Игнат. — Рад, что вы поняли меня.

Он кивнул Хаммеру, показывая, что готов.

На этом они распрощались с представителями Штаба. Дипломаты выглядели оскорбленными, но спорить не пытались: все-таки, не зря ели свой дипломатический хлеб и чуяли, когда можно вступить в полемику, а когда лучше промолчать.

Игнат мог бы и вовсе не вступать со Штабом в конфликт — достаточно было раскрыть перед мировым сообществом свой статус Проводника Хаоса, и это дало бы ему определенные привилегии и весомость в политическом мире. Но стать кем-то вроде альтийского Мудрейшего хаоситу вовсе не улыбалось — лишние трудности.

— Ты тоже оставайся тут, — обернулся он к Бамбу. — Вернись в лагерь и охраняй вещи.

Бамбик глянул на него, как на предателя: в последнее время хозяин никуда его с собой не брал.

Игнат в ответ прислал мыслеобраз Хозяина Перекрестка. У Бамбика шерсть на загривке встала дыбом. Даже он и то оказался сообразительнее «пиджаков» из штаба и покорно согласился остаться в лагере.

Уже сидя на борту вертолета и пролетая над умирающими лесами, Игнат напряженно думал о том, что будет на переговорах. Абалим был уничтожен, но особого расслабления это не принесло. Грядущая победа в Войне Хаоса становилась лишь началом нового витка событий.

Глава 2

«Почему они решили говорить именно сейчас, — задался вопросом Игнат, когда они подлетали к порталу на встречу с тремя правителями. — Неужели ждали, пока мы придем в себя?».

Это было логично. С кем еще будут говорить помешанные на личной силе хаоситы, как не с людьми, вышедшими на войну с богом? Уж точно не с теми «пиджаками».

Пока он размышлял, вертолет зашел на посадку и вскоре сел чуть в стороне от портального комплекса. Едва Игнат покинул салон машины, как в лицо ударил насыщенный запахом озона ветер.

Взгляду хаосита открылись руины. От белоснежных зданий не осталось почти ничего. Все, что не уничтожили во время штурма, разрушил агонизирующий бог.

Пейзаж вокруг был еще более невероятный, чем в столице. Пространственные трещины густо усеивали территорию вокруг. Игнат не знал, как их присутствие соотносится с классической физикой. Вероятно, любой из ученых продал бы душу за исследование этого феномена.

Мужчина перевел взгляд вперед, где высились две арки порталов. Являясь артефактами одного типа, они отличались друг от друга, как небо и земля. Одна выглядела, как продукт высоких технологий, коей и была. Другая, построенная из потрескавшегося каменного монолита, наоборот, походила на какой-то артефакт древности.

Пространство вокруг арок занимали высокие, необычной формы шатры. Похоже, это были временные жилища воинов из Перекрестка, защищавших территорию.

— Игнат, — отвлек его от наблюдений голос Хаммера.

Тот стоял рядом с группой военных, назначенных наблюдателями. Они расположились на удаленном посту и ежесуточно сменялись свежими нарядами из города.

— Да? — Игнат подошел к ним.

— Докладывай, — Хаммер кивнул одному из военных.

— Есть, сэр, — произнес хмурый офицер и повернулся к Игнату.