-  Тир! - позвал я.

    -  Да, мой… Том.

    -  Скажи мне, каково это - жить в деревне Хо и никогда не слышать о Крепости, борьбе Добра и Зла, вообще - обо всем, что делается во внешнем мире? Это, наверное, очень скучно?

    -  Это очень хорошо, - сказала Тир, - когда ты не думаешь, что завтра могут прийти враги, или падет эта ваша Крепость… Это не скучно, потому что вокруг тебя друзья, которым ты доверяешь, а тех, кому не доверяешь… их… их просто нет! И не было никогда.

    -  Интересно, - заметил я. - Не могу сказать, что согласен с тобой, но… интересно. - Про себя я подумал, что девчушка-то взрослая… - А как ты попала в плен?

    -  Я ловила рыбу, - ответила Тир. - И меня захватил корабль Джиу.

    -  Понятно…

    -  А что касается борьбы Добра и Зла, - вдруг продолжила девушка, - то у моего народа есть поговорка: «пока добро со злом ведут смертельную схватку, простому люду бояться нечего».

    После этой цитаты я замолчал, предоставив тимманцам отстаивать свои идеалы. Вся их культура строилась на идее вмешательства во все, что происходит вокруг, и им с Хо было очень нелегко понять друг друга. Наконец, угомонившись, Висли спросил моего мнения.

    -  Мы, - сказал я, - люди цивилизованные, с легкостью принимаем любую из предложенных точек зрения, в зависимости от того, что в данный момент нравится нам больше. Это называется плюрализм. Кроме того, на события, которые нас не устраивают, мы смотрим как бы со стороны и с иронией, это называется цинизм.

    -  Шутка, - поспешил добавить я, поглядев на лица тимманцев. - Иначе мы бы не стали выручать нашего товарища, верно? - Вся компания рассмеялась, как мне показалась - с огромным облегчением, однако спор прервался, как отрезало.

    Затем Тир вдруг поежилась, украдкой посмотрела по сторонам и пришпорила осла. Я сделал еще шаг и понял, в чем тут дело - мы пересекали одну из охранных линий Крепости, ее невидимый магический рубеж обороны. Сама Крепость еще находилась за горизонтом.

    Я подошел к Тир и некоторое время шел рядом. Затем спросил:

    -  Так значит, ты маг?

    -  Простите, мой господин… - Этого я не ожидал, похоже девчонка была напугана.

    -  Простить - за что? - удивился я. - Наоборот, хорошо иметь на своей стороне мага. Как много ты умеешь?

    -  Не много… Господин правда не сердится?

    -  Назови меня еще раз господином, и ты потом месяц не сможешь сесть на осла… И вообще - сесть.

    Девчонка робко улыбнулась.

    -  Можешь ли ты видеть тех, за кем мы гонимся?

    -  Нет. - На этот раз без «господина». - Но я чувствую, что они о нас знают.

    -  Да, я тоже это чувствую. Ловушка, верно?

    -  Верно… - вздохнула Тир.

    Забавная штука - эта магия. Когда гномы научили меня колоть взглядом орехи, я всерьез возомнил себя непобедимым. Они надо мной посмеялись.

    -  Сосредоточьтесь на сердце противника, - говорил я им, - и сделайте то же самое.

    Не вышло. Орех расколоть можно. Скалу с дом величиной с горы скинуть - пожалуйста. Ну мне, человеку это не под силу, но гном это, в принципе, может. Но вот для работы с живым материалом - извольте использовать совсем другой подход.