– Мы установили связь с группами «Знак» и «Черта», – ответил Кларк. – Идите сюда. – Он проводил их в кабинет и разложил на столе свою карту.

– А как с другими? – Этот вопрос задал Джек, потому что полковник Джоунс все понял по лицу Кларка.

– «Знак» будет находиться вот здесь завтра вечером, а «Черта» – здесь. Кларк указал на две точки, помеченные на карте.

– Отлично, с этим мы справимся, – заметил Джоунс.

– Черт побери! – проворчал Райан. – А как с другими?

– Установить связь с группой «Флаг» нам не удалось. Что касается «Кинжала», мы видели, как противник захватил позицию этой группы и уничтожил солдат. Почти всех, – поправился Кларк. – По крайней мере, одному удалось уйти.

Я отправлюсь за ним сам, на автомобиле. – Он повернулся к лётчику. – Ларсон, а ты отправляйся спать. Понадобишься мне через шесть часов весёлым и отдохнувшим.

– Есть новости относительно погоды? – спросил лётчик у полковника Джоунса.

– Этот проклятый ураган виляет вроде самолёта, пытающегося уклониться от зенитной ракеты. Никто не знает, где его ждать, но туда он ещё не направлялся, да и вообще мне приходилось летать в плохую погоду, – ответил Пи‑Джи.

– О'кей. – Лётчик вышел из кабинета. В соседней комнате были установлены раскладные койки. Ларсон вытянулся на одной из них и тут же заснул.

– Отправляешься на автомобиле? – спросил Райан.

– А что мне делать – бросить их на произвол судьбы? Разве недостаточно так делали? – Кларк отвернулся, стараясь скрыть красные глаза. Один Пи‑Джи догадывался, что это не от усталости или недосыпания. – Извини, Джек. Там наши ребята. Я должен попытаться. Окажись я в таком положении, они сделали бы то же самое. Не беспокойся, приятель. Я знаю, как поступить.

– Как? – спросил Пи‑Джи.

– Мы с Ларсоном прилетим туда около полудня, возьмём машину и поедем в тот район. Я сказал Чавезу – этот парень, с которым я установил связь, – чтобы он обошёл боевиков картеля и двигался на восток, вниз по склону. Мы постараемся отыскать их, отвезём в аэропорт и отправим в Штаты.

– Вот просто так? – Райану показалось, что он ослышался.

– Конечно. А почему нет?

– Существует разница между храбростью и глупостью, – ответил Райан.

– Кого интересует храбрость? Я просто делаю свою работу. – Кларк отправился спать.

– Знаете, чего вы действительно боитесь? – спросил Джоунс, когда Кларк вышел из кабинета. – Вы боитесь вспомнить моменты, когда могли бы поступить как надо и не сделали этого. Я могу перечислить малейшие подробности каждой неудачи, которую потерпел больше чем за двадцать лет. – На полковнике была синяя рубашка с крыльями командира эскадрильи на груди и множеством боевых наград, но внимание Джека привлекла одна ленточка – светло‑голубая, с пятью белыми звёздочками.

– Но вы награждены...

– Её приятно носить и приятно видеть, когда генералы с четырьмя звёздами на погонах первыми приветствуют тебя и относятся с особым уважением. Но знаете, что для меня самое важное? Я спас двух парней. Один из них стал генералом, другой – командир авиалайнера компании «Дельта». Оба живы. У обоих семьи. Вот что важнее всего. Я помню и тех, кого не сумел спасти, и это тоже важно. Некоторые из них там, потому что я не проявил достаточного умения, или опоздал, или мне не повезло. А может быть, не повезло им.