Братий веселым взглядом окинул тех, кого привел Эйдике. Ему слали приглашение с рабом, но не ждали на пир, жрец обычно не посещал семейных торжеств. Братий счел его появление непростым везением. Коротко осмотрев его спутников, он смог рассмотреть высокую статную девушку в дорожной одежде. Остальные были представлены как слуги, поэтому хозяин дома даже не посмотрел на них.

 Братий жестом позвал кого-то, рядом возникла пара рабов.

 - Покажите мужчинам, где спать, накормите. Девушку пусть отведут на женскую половину. Скажи жене, пусть она позаботится о ней. - Потом он снова обратился к Эйдике. - Идем же, поздравь мою дочь, я долго не задержу тебя, почти наш симпосий.

 Братий увел жреца, и они ненадолго остались одни. Эл сделала шаг назад и услышала, как Алик едва слышно шепчет.

 - Эл, что ты творишь? Мы так не договаривались.

 - Ее зовут Елена, - поправил Дмитрий.

 - Как зовут тебя? - прошептала она в ответ.

 - Александр.

 - Спокойно, - зашептала она снова, - ведите себя естественно. Утром уйдем.

 К ним вышла женщина в сопровождении девушки, по виду рабыни. Женщина была не молодой, ворох дорогих одежд подчеркивал ее статус жены, а поведение - манеры хозяйки дома.

 - Подойти ближе, не смущайся, - позвала женщина приятным низким голосом.

 Эл подошла, встала напротив. Женщина поманила ее за собой, браслеты на ее руках зазвенели и зашуршали одежды. Она была крепко сложенной, но не грузной, как и хозяин дома, двигалась медленно, даже слишком медленно, гордо откинув назад плечи, она повела рукой в сторону гостьи, ее жест был нарочито ленивым.

 - Брат сказал тебя зовут Елена, - пропела она. - Из Мантинеи? Где это?

 - Это в Аркадии.

 Женщина повернулась к ней в пол-оборота, Эл старалась идти за ней, именно, чтобы ее не донимали вопросами.

 - Ты замужем?

 - Я приехала, чтобы выйти замуж.

 - Почему тебя не встретили?

 - Потому что никто не знает, что я уже приехала.

 Алтея обернулась, но из-за сумерек едва видела эту женщину. Она, так же не спеша, привела гостью к одной из комнат.

 - Располагайся. - Хозяйка откинула занавес, закрывавший вход. - Я оставлю тебе эту рабыню. Ее зовут Лето. Она позаботится о любых твоих нуждах, не стесняйся приказывать. Лето, проводи гостью в купальню и принеси переодеться, одежду Елены следует почистить к утру.

 Алтея ввела Эл в комнату, дождалась, пока Лето зажжет огонь. Два светильника на треногах развеяли мрак. Окон не было, Эл обратила внимание на эту особенность. Стены были завешены ткаными ковриками, на полу цветные тростниковые циновки, кровать - небольшое возвышение была закутана пологом, Эл сообразила, что возможно от насекомых.

 - Тебе нравится комната? - спросила Алтея.

 - Да, спасибо за ночлег.

 - Ты голодна?

 - Нет, благодарю.

 - Я должна вернуться к гостям, здесь тебя не потревожат, гости - наши соседи и скоро уйдут. Ты просыпаешься рано?

 - Не нужно меня будить, я проснусь сама, - ответила Эл.

 Алтея пожелала, чтобы Морфей был добр к гостье и послал хорошие сны, и удалилась. Эйдике уже ждал ее на дорожке к воротам.

 - Она необычная, - согласилась женщина, глядя на него. В ее голосе были все те же ленивые обволакивающие интонации. - Она знает географию.

 - Меня не покидает подозрение, что эта женщина многое знает.

 - У нее смелый взгляд, взгляд царицы, быть может, она владеет колдовством.

 - Если она примет предложение остаться в доме, я буду тебе благодарен.

 - Хорошо, - кивнула Алтея. - Ступай, ты устал, да благословят тебя боги.

 Жрец ушел, пока не стемнело совсем.

 Лето стояла в ожидании распоряжений.