Эл изобразила на лице невинное выражение, мол она ничего не затевала. Потом Эл ушла.

 Ольга смотрела в тут точку, где был трап. Гладкая стена с перламутровым бликом отделяла ее от той реальности. Игорь подошел и поцеловал ее в скулу.

 - Ну. Не грусти.

 - Никогда не привыкну. Сначала Дмитрий. Потом Самадин. Алик теперь... Нужно быть Эл... Что нам делать, Игорь? Я теряюсь.

 - Нужно отвлечь свой разум, - заискивающе и нежно сказал он. Он знал, что такие интонации успокаивают его жену. И это подействовало, Ольга прильнула к нему. - Оставь свою науку. Никуда это не денется. Поужинаем тут. Я знаю одну проблему, над которой стоит поразмыслить. Мы никак не решим из чего сделать временной маркер для Службы Времени. Была ошибка или не было ее, мы должны придумать что-то долговечное, веков этак на тринадцать-четырнадцать. А?

 Эл возвратилась в дом Эфроима. Суматоха и шум к вечеру стихли, все устали от дневных забот. Ее встретила старшая невестка Эфроима, на ее изможденном лице с морщинами и тусклым взглядом Эл прочла усталость.

 - Я опоздала к ужину, - с извинением в голосе сказала Эл.

 - К ужину пришла только Ника. Она сказала, что вы нашли дом.

 - Да. Лин и Алкмена уже ночуют там, мои вещи перевозили туда. В доме только Ника?

 - Да. Твоих друзей еще нет. Она играет с мальчиками во дворе.

 - Выигрывает?

 - Скорее всего это так, судя по тому как недоволен мой средний сын. Я оставила тебе еду.

 Она провела Эл в большую комнату, служившую для семьи трапезной и вручила небольшую плетеную корзинку, в которой Эл нашла сухие фрукты и четверть лепешки.

 - А где Эфроим?

 - Он ушел к морю. Он ходит туда отдыхать иногда, в трудные дни.

 - Сегодня был трудный день? - спросила Эл.

 - О, да. Мастерская отнимает много сил, сегодня заказчик не заплатил полную цену. У Селесты едва роды не начались. Обошлось, рано еще. Он ушел один.

 Эл уловила нотки тревоги в ее усталом голосе. Отсутствие главы дома ее тревожило.

 - Я собиралась прогуляться к морю, - сказала Эл.

 Женщина благодарно покивала.

 - Ты одна пойдешь? Не поздно, но...

 - Вернусь я не одна, - заверила Эл.

 - Он всегда ходит одним путем, прямо по улице, ведущей к морю, там есть уступы. Оттуда сверни налево, ты его увидишь. Я дам тебе накидку потеплее.

 Эл спрятала в сумку сушеные фрукты и лепешку, перекинула через плечо пахший смолой и каменной пылью шерстяной плащ Эфроима и направилась к морю.

 Эл выбрела на берег, но мастера нашла не сразу. Он сидел в стороне, на ступенчатом выступе породы, недалеко от его ног плескалась отливная волна. Рядом с ним стояла небольшая корзина, в которую Эфроим собирал мелкую гальку.

 Эл без разрешения присела рядом, посмотрела на камешки в корзине и протянула Эфроиму плащ. Он посмотрел на нее безучастным взглядом. День и верно был для него трудным.

 Эл протянула ему кусок лепешки, он взял ее и начал жевать, так же равнодушно. Чтобы не заводить беседу, Эл соскочила с уступа на песчаную отмель и стала собирать такие же камушки, какие видела в корзинке Эфроима. Она близко подходила к воде и замочила подол своей одежды. Когда она обернулась, почувствовав взгляд, Эфроим смотрел на нее с улыбкой.

 Эл, стараясь не рассыпать свою добычу из камешков, влезла к нему на уступ.

 - Подойдут? - спросила она.

 Эфроим добродушно кивнул. Она высыпала гальку в корзину, посмотрела на объем камней, на руки Эфроима. Груз для него будет не малый.

 - Ты пришла специально, - сказал он.

 - В доме было подозрительно тихо, когда я вернулась. Я опоздала к ужину и решила еще погулять.

 - Тебе понравился этот город?

 - Да.