- Так она же тебе задание дала.

 - Опять подслушивала.

 - Я попить ходила... Мимо. Дождись, пока она сама к тебе подойдет. Игорь так и делает. Когда Оля дуется на него, редко, он просто ждет.

 Алик развеселился. Ника читает их чувства и мысли, как книгу, владея этим талантом с детства, она ко всему относится спокойно. Он решил пошутить.

 - Значит, на Дмитрии тебе тоже изменяет здравый смысл? В чем-то мы похожи.

 Ника тут же насупилась.

 Она готовилась его обозвать, но он подошел и положил палец ей на губы.

 - Может быть, тебе просто выбрать другой объект? Почему Дмитрий? Ты что, как утенок, кого первым увидела, в того и влюбилась? Может это рефлекс? Наследство от твоей изначальной природы? - он говорил, попутно ощущая, как в ее душе начинается ураган. - Ты со всей очевидностью должна понимать, что твои потуги привлечь его внимание ничем не увенчаются. Он тебя не любит, воспринимает как капризного ребенка.

 Ника сжала кулаки.

 - Упрямством его не возьмешь. Упрямее его я никого не знаю. Если он однажды сказал: "нет" - это сложно изменить. Я бы рад подбодрить тебя, малыш, но у тебя шансов - ноль.

 Ника не выдержала:

 - А ты сам можешь отказаться от Эл?! - заорала она. - Давай, откажись! Она хотя бы волноваться перестанет, что тебя убьют в мирах! Сделай доброе дело!

 - Ну-ну, тихо! - он схватил ее и прижал к себе. Ника брыкалась, но силы были не равны. - Да. Уж. Не простая у нас с тобой задачка. Правда?

 - Дурак, - фыркнула Ника, прекратив брыкаться.

 - Да ладно тебе, первая начала ездить по моим чувствам. Я твои проблемы тоже знаю. В следующий раз, когда соберешься меня воспитывать, оценивай обстановку тщательнее.

 - Он меня совсем не любит, - простонала Ника.

 - Нет. Не любит. Чем быстрее ты с этим сживешься, тем проще тебе будет потом.

 - А сам-то.

 - Ты сама сказала, что Эл меня любит... Может быть не так, как мне этого хочется... Согласен.

Часть 3 Совпадения

Глава 1

 Солон с беспокойством ждал визита Елены. Она не приходила четыре дня, вчера мальчик принес ему записку. Он не стал озадачивать архивариусов поисками документов с клинописью. Он сам знал, где хранятся похожие рукописи.

 У стеллажа хозяйничал писец Нкрума, проверяя порядок.

 - Вчера кто-то брал отсюда свитки, - сказал он и требовательно посмотрел на Солона.

 - Это был я.

 - Ты не записал, что смотрел.

 - Я не уносил отсюда ничего, - предупредительно стал оправдываться Солон.

 Они дружили, но въедливый Нкрума не прощал беспорядка. Египтянин средних лет, воспитанный в семье писца, он был девятым сыном. Ему пришлось с малолетства отстаивать авторитет перед старшими в семье и угождать строгому отцу, что сформировало его непростой характер. Солон знал, что Нкрума двенадцать лет добивался этого места в библиотеке храма. Он все делал крайне аккуратно и тщательно. У него был лучший стиль письма и необыкновенная память. Он писал на восьми языках. Солон не решался обратиться к нему за помощью только по причине его крайнего педантизма в делах. Просьба Елены была щекотливого свойства, скорее сделка. Солон предполагал, какова будет реакция писца на его просьбу о помощи. Но делать было нечего. Сам он решить эту задачу не сможет. Было бы проще пригласить эконома, всучить Елене плату и отослать ее. На днях он почти решился сделать так. Но Солона что-то останавливало.

 - Эйдике не показывал тебе ничего нового? - спросил Солон, проигнорировав замечание.

 - Вчера что-то случилось, он был рассеян. На днях он приносил какие-то таблички, они пока лежат у меня в ящике.

 - Ты их смотрел?

 - Это очень старое написание наречия поклонников Аннуны.