- Опередила, - согласился он, кивая. - Чему ты хочешь меня научить?

 - Ты слишком погружаешься в ощущения, нельзя пренебрегать разумом.

 - Зачем сказала о друге?

 - Однажды ты окажешься для них строгим судьей. Это очень трудно: справедливо судить о поступках других. Очень сложно простить другому то, что не прощаешь себе. Ты должен себя простить.

 - Я тебя не понимаю.

 - Понимаешь, - настаивала она мягко. - Вернись сюда, я перевяжу твой палец.

 - Сам заживет.

 - Иди сюда, упрямый мужчина. Покорись. Ранки глубокие, тут влажный воздух, пыльца растений, я пила настой из особого корня, рана может загноиться. Мне нравится твоя гордость, но сейчас она видится мне глупостью.

 Дмитрий позволил перевязать палец. Матон не стала более ничего говорить на эту тему.

 - Тебе ведь все равно, что о тебе подумают люди? - спросила она.

 - Да.

 - Ты согласился бы сопроводить меня в город? Я не хочу брать слуг. Сегодня праздник.

 - Почему я?

 - Ты умеешь хранить чужие тайны.

Глава 8

 Раб поклонился, но не решился что-либо сказать, пока хозяин не вынырнет из своей задумчивости.

 Пелий не сразу заметил его.

 - Что?

 - Вас ожидает странная женщина. Пир уже начинается. Я оставил ее в нижнем саду, там никого нет.

 - Почему она странная?

 - Она пришла одна.

 Пелий соскочил с места и торопливо побежал через зал.

 - Не иди за мной. - Он с опозданием вспомнил, что раб последует за ним, если он не остановит его.

 Он промчался по дорожке до нижнего сада.

 - Приветствую тебя, Елена!

 - Приветствую тебя, Пелий!

 - С каким намерением ты посетила мой дом? В обещание, с просьбой или как гостья?

 - С просьбой или приглашением. Я поняла, что сегодня ты был рад видеть меня. Но я была занята. На пир я не останусь.

 - Я догадался, что это ты. Раб не назвал имя, но сказал, что ты пришла одна. А мне известна лишь одна женщина, которая может так поступить. Но как хозяин, я обязан пригласить тебя быть гостьей. Не спросил у раба, почему он привел тебя сюда.

 - Он не привел. Я сама пришла. Через те ворота?

 Пелий с удивлением посмотрел туда, куда она указала. Они вели в царские сады.

 - Тебе дозволено бывать там?

 Она как-то неопределенно кивнула, но Пелий и не собирался сейчас проявлять чрезмерное любопытство.

 - Итак, я хочу знать цель твоего визита.

 - Ты однажды пообещал оказать мне услугу. Мне нужна твоя помощь.

 - С радостью.

 - Мне нужен хороший конь и спутник.

 - Ты собираешься в путешествие?

 - Мне нужно съездить в Навкратис. К Мельзису.

 Юноша вздрогнул. Елена добавила:

 - Я хочу чтобы ты поехал со мной. Если откажешься, я буду настаивать. Никто из моих друзей со мной поехать не может, все заняты. Если ты откажешься, я поеду одна.

 - Ты не должна ехать одна. Я хочу поехать. Но мой дядя... Сколько у меня времени на раздумья?

 - Немного. До завтра. Коня я заберу утром, если ты согласен оказать только эту услугу.

 - Здесь, в городских конюшнях мы держим только парадный выезд. Я владею конюшнями у ипподрома, там лучшие лошади, и они принадлежат мне.

 - Хорошо. Я буду ждать тебя там в полдень. Не придешь сам, пришли раба с распоряжением.

 - Я постараюсь приехать сам. Погоди еще немного. Ответь. Откуда ты знаешь Юстиниана?

 - Наше знакомство было случайным.

 - Я бы не хотел, чтобы ты как-то связала нас из-за того случая у храма. Я лишь шел поприветствовать тебя и напомнить, что хотел видеть тебя у себя в гостях.